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彗星散發的有機分子

102/06/26 12854

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

大家都知道，今年美國國慶日，美國太空船「深度撞擊號」（Deep Impact）釋放了一個370公斤重的銅製撞擊器撞擊「坦波一號」彗星（Tempel 1）。結果，撞擊坑寬達100公尺，深30公尺，從彗星散發出幾千公噸的塵粒、水氣。

科學家蒐集的資料顯示，「坦波一號」彗星構造像海綿，其中有許多空洞，沒有一個堅實的核。可是「坦波一號」彗星還釋放出大量有機分子，令科學家極為驚訝，例如甲基氰。大部分有機分子目前還有待鑑定。

過去有些科學家已經猜測，彗星帶到地球上的有機分子可能是地球生命史的起點，最新的觀測不能說是證實了他們的說法，但是至少助長了「地球生命外源說」的聲勢。

資料來源

《科學發展》2005年11月，395期，78 ~ 79頁

彗星(24)

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