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蓄勢待發的頁岩氣

102/07/31 19161

陳永平｜國立交通大學電機工程學系暨科技與社會中心智庫研究團隊

近年來，美國頁岩油、頁岩氣(shale oil and shale gas)的生產逐漸增加，引起全球關注。英國政府於2013年7月宣布頁岩氣生產商的稅收優惠政策，鼓勵頁岩氣開發；同時間台灣行政院亦根據環球透視（Global Insight,GI）多篇研究報告指出：「頁岩油、頁岩氣增產對全球經濟成長存在正面效益，但需關注對環境保護可能帶來的衝擊。」

所謂頁岩氣(shale gas)就是從頁岩層所開採的天然氣。石油業者為了開採頁岩層的油氣，早在1950年代就開始研發相關技術－「水力壓裂法」，但因一直無法達到經濟效益，所以幾十年來都還只是一項試驗性技術，無法商轉；但美國石油業者在進入21世紀後，終於突破技術瓶頸，透過水平式高速壓裂技術，將天然氣自千米以下的地底頁岩層有效地開採出來，自此「頁岩革命」在低迷的世界經濟景氣中逐漸升溫，頁岩氣也成為美國能源安全政策的新寵。在歐巴馬總統口中「乾淨便宜」、「夠用100年」、「能創造大量工作機會」的能源，正是頁岩氣。

美國是個高度仰賴能源進口的國家，因此如何擁有足夠的能源以供戰備與民生工業所需，一直是能源安全政策的主要考量，也因此對於中東等產油大國，美國都十分謹慎應對，但近十年來，頁岩氣已占美國所有天然氣開採量的四分之一，專家預估在20年後，頁岩氣與頁岩油的產量將使美國成為能源自給自足的大國，甚至還可對外輸出。

頁岩氣除可保障美國能源安全外，對於經濟問題更是一劑強心針，例如美國德州，近年內已因頁岩氣的開發，有些區域的失業率驟降至2%以下；在天然氣價格下跌與充沛供應的驅動下，民生經濟更是顯著成長，頁岩氣確實是功不可沒。德州還因勢誘導，開始倡導使用天然氣汽車，設立更多的加氣站，期能同時解決汽車廢氣排放的空污問題，一時之間，頁岩氣成為最佳的綠色能源。

德州這種難得的經濟復甦景象已受到矚目，專家們預測在不久的將來，頁岩革命將向全美甚或全球擴展，一旦態勢形成，人們將可不用再忍受惡劣的空氣品質，並享有更低廉與乾淨的能源。不過，有得必有失，因為水力壓裂法的開採方式，確實會對環境保護產生重大衝擊。

在開採頁岩氣的過程中，除了必須灌注大量的水與氮氣外，還要添加化學物質，才能讓天然氣大量釋出至地表，而這些化學物質已被證明對人體會造成重大傷害，一旦滲入水源造成污染，其後果將難以收拾。截至目前已有許多案例證明水源污染的情況正在發生，有些區域的水質甚至會有點火即燃的狀況，由於舉證歷歷，讓許多地方政府對頁岩氣的開發持觀望態度，甚至下令禁採。

儘管環保團體質疑與不斷的抗爭，但在世界經濟普遍低迷的不利局勢下，頁岩氣似乎是解決經濟問題及提升競爭力的最佳處方，專家預測在未來的10年內，頁岩氣將會是全球能源爭奪的主要戰場，對於擁有開採技術的美國，世界各國勢必卯足全力，以巨資投資或併購美國的能源公司，其目的當然就是要取得頁岩氣的開採技術及礦區的開採權。

不論未來頁岩氣如何發展，對於能源極度短缺的台灣，在這一波的頁岩革命中當然不能置身事外，若能因此取得更低廉的頁岩氣，則國內天然氣價格的調降指日可期，對台灣民生經濟的穩定發展，及在國際的經濟競爭力提升，絕對有正面的效益，此外還可提高天然氣發電的比重，進而管控碳排放總量，減抑空氣污染，這些都是頁岩革命可為台灣帶來的經濟效益。不過，增加天然氣的使用，是否會引發對台灣不利的經濟或社會問題，甚至危害我們周遭的生活環境，就不得而知了，但必須持續加以關心。（本文由國科會補助｢新媒體科普傳播實作計畫-電機科技新知與社會風險之溝通｣執行團隊撰稿）

責任編輯：黃承揚｜英商牛津儀器海外行銷有限公司

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