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抗氧化劑助癌

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

人與小鼠罹患癌症後，血液中往往會發現癌細胞。但是，癌組織轉移其實是非常沒有效率的過程。只有少數癌細胞離開原生腫瘤後能存活，即使存活也未必能繼續分裂。有些病人儘管血液中發現了癌細胞，可是沒有癌組織轉移的跡象，也沒有什麼症狀。

美國德州大學的研究團隊研究黑色素瘤病人，發現了一個決定癌症轉移效率的關鍵因子。他們的實驗是：首先，取得8位病人的癌組織；4位已順利轉移，另外4位轉移不順。然後把病人的癌細胞以皮下注射法轉殖到NSG小鼠體內。那些小鼠是刻意培養出來的，免疫系統很不健全。

結果，侵入皮下組織的癌細胞形成腫瘤的機率較大；進入靜脈的或移植到脾臟的，機率很小。要是病人的第三期癌細胞在小鼠體內順利形成腫瘤，那麼病人即使動過手術，遲早會出現癌轉移。要是在小鼠體內不能順利轉移，病人的手術治療就可算成功。

從腫瘤中摘取的細胞，無論有效轉移的還是轉移不順的，致癌能力沒有太大差異：前者1/8 ；後者1/11。形成的腫瘤，生長速率也差不多。

研究團隊推論，因為在血液或內臟中，癌細胞受到的氧化壓力（即自由基造成的破壞）比皮下組織大多了，而成功轉移的癌細胞都發生過生理變化，禁得起氧化壓力。在免疫系統不健全的小鼠體內，抗氧化劑能促進腫瘤轉移。

研究人員指出，自由基可以促成致癌的基因突變，是事實。但是抗氧化劑在某些脈絡中能抑制促癌壓力，在其他脈絡中又有促癌作用，不可一概而論。而以抗氧化劑防癌，缺乏可靠的臨床實驗支持。事實上，抗氧化劑保健品或飲食提升了肺癌與攝護腺癌的風險；抗氧化劑葉酸（維生素Ｂ₉）促進乳癌。本研究則顯示，抗氧化劑會推進黑色素瘤的發展。

參考資料

Piskounova, E., et al. (2015) Oxidative stress inhibits distant metastasis by human melanoma cells. Nature, 527, 186-191.

資料來源

《科學發展》2015年12月，516期，76 ~ 79頁

腫瘤(42) 癌細胞(14) 轉移(5) 自由基(29) 抗氧化劑(7) 免疫系統(29)

抗氧化劑助癌

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