基因組資訊顯示大村鯨已經獨立演化了1,700萬年，與藍鯨同屬鬚鯨。（圖片來源：wiki）

2003年，日本學者宣布發現鯨魚的一個新物種，令學界驚訝，因為鯨魚是很大的海洋哺乳類，怎麼可能還有未知的物種？日本學者將這種鯨魚命名為大村鯨（Omura’s whales），紀念著名鯨魚專家大村秀雄（1906 –1993）。

2015年，美國波士頓水族館的專家契爾奇歐（Salvatore Cerchio）宣布：以DNA證實他在印度洋觀察到的鯨魚是大村鯨。基因組資訊顯示大村鯨已經獨立演化了1,700萬年，與藍鯨同屬鬚鯨。

然後契爾奇歐蒐集關於大村鯨的各種資訊，包括博物館的收藏，以及目擊紀錄、研究報告，結果找到161條紀錄，分布於95個地點。他的結論是：大村鯨的出沒地點幾乎遍布熱帶海域，只有中太平洋與東太平洋沒有見過牠們，因此大村鯨可能是從印度洋、西太平洋向外擴張的。

這個結果顯示：即使是專家，對海洋中的大型哺乳類也只有有限的理解。幸好學者現在擁有的研究工具比較多，操作所需經費也比較低。例如水下錄音機，尋常的船都能配備，無論貨櫃船、油輪還是度假郵輪。專家能夠辨認大村鯨特有的發聲模式，即使未曾目擊，也可以判斷牠們正在附近活動。

參考資料：Cerchio, S. et al. (2019) Global distribution of Omura’s whales (Balaenoptera omurai) and assessment of range-wide threats. Frontiers in Marine Science, doi: 10.3389/fmars.2019.00067.