大氣層像是一個金鐘罩，而地球就如同一個巨型保溫箱。我們所居住的地球有大氣層保護來自於宇宙的威脅（例如:紫外線、隕石等外太空異物），並且能留住部分氣體。如此一來，每一個人不就是地球這個大溫室裡的一朵小花嗎？有了這個概念，我們就來聊聊「溫室效應」。
現今談到「溫室效應」，如同提到全球惡名昭彰的通緝犯。但你可曾想過浩瀚無垠的宇宙中，為何地球會有這麼溫暖的氣候而適合生物居住？其實，地球本身有一套獨門的保溫方法，這方法就稱為「溫室效應」。
生物能在舒適的地球上生存，其中大部分都要感謝太陽光的照射，因為有太陽光的輻射熱使得地球的平均溫度升溫。太陽輻射（短波輻射）穿越地球的大氣層，抵達地表後被吸收，地表會增溫並放出長波輻射（註１）回外太空。輻射熱依此方式平衡下，那麼一入夜地表溫度就會驟降，地球將會變成一個酷寒的大冰箱？其實大氣中存在某些氣體，我們稱為「溫室氣體」的氣體，會吸收由地表放出的長波輻射，並再次放出，使得能量能又進入地表。所以大氣層可說是地球的保溫罩，使得地球像溫室一樣暖和，這種氣體吸收太陽輻射的作用，就稱為「溫室效應」。
溫室效應的機制（圖／A loose necktie，wikipedia，經科技大觀園編輯團隊修改）所以溫室效應對人類來說是有利的？沒錯！客觀來說，溫室氣體是自然界的最佳暖氣機，沒有它們，地球生物難以在漫漫寒夜中生存。
不過在18世紀的工業革命蓬勃發展之後，人類大量燃燒化石燃料，造成排放大量的溫室氣體，如二氧化碳（CO2）、氧化亞氮（N2O）、甲烷（CH4）和氟氯碳化物（CFCs）等氣體，原本溫室效應是個很穩定的定溫系統，可如今自然界的溫室氣體比例失衡，過多的溫室氣體會使得溫室效應過於嚴重，造成全球平均溫度持續升高，讓地球逐漸發展成不利生物居住的環境。
溫室效應由於自工業革命以來，排放過多二氧化碳導致恆溫系統失衡。（圖／世新大學「二氧化碳與能源發展科普推廣計畫」製作)
根據國際氣候變化專門委員會（簡稱IPCC）的評估指出，全球地表平均溫度在20世紀已經增加了0.6°C，因為地表溫度提高的關係，導致南極洲上的冰山與蘇格蘭的冰大陸及冰川開始融化，造成海平面上升0.1至0.2公尺高，IPCC更預測若溫室效應持續加重，到了2100年時，全球地表溫度將比1990年的溫度還要高上1°C到4°C，海平面可能會上升高達0.73公尺，另外也有學者提出，到了2050年時，全球的平均溫度將會上升2°C。海平面日漸上升會讓原本處於地勢較低的城市及島嶼國家，沉沒於大海之中，全球將可能有三分之一住在海岸邊緣的居民被迫搬遷，不然就會面臨被淹沒的命運。
溫度上升個2°C聽起來就像是白天入夜的晝夜溫差一樣，好像每天都在發生因此不是那麼嚴重？其實不然，全球平均溫度上升對地球以及人類造成的威脅不僅止於溫度而已。當地球暖化時，會造成北半球的冬季縮短，變得更濕冷，但夏季反而變長，變得更乾熱，這對於原本規律生長的植物與隨季節移棲的動物而言，是相當不適應的。
另外因為氣溫持續升高，將增加地表水的蒸發速率，這會影響各地區的降雨型態，導致有些地區轉為乾旱，甚至讓沙漠化逐漸擴大；相反地，有些地區的降雨量會增加，讓許多地區的植物長時間浸泡在雨水裡頭，造成腐爛波及農民的生活。綜觀之下，溫室效應帶來的威脅甚鉅。
在海平面上升下，位於南太平洋的島國吐瓦魯遭遇海水侵蝕、民生用水減少的窘境。（圖／Real Human Stories）
減緩溫室效應 大家一起行動
說到這裡大家就該知道，嚴重的溫室效應是必須去減緩的！但究竟有哪些辦法能夠來解決這全球性的問題呢？矛頭率先指向上述的溫室氣體，只需要將大氣中的溫室氣體濃度降低，就不會有過多的輻射熱被吸收而留在地球表面，這樣就能讓地球溫度不再升溫。
要如何減少溫室氣體的濃度？有數據指出二氧化碳對全球平均溫度提升的貢獻佔全部溫室氣體的65%，所以我們可以針對減少二氧化碳濃度的方向來思考，而讓二氧化碳濃度如此高的幫兇包含了煤、石油及天然氣等化石燃料的使用。因此，平時我們可以多走路或搭乘大眾交通工具，避免騎車、開車，另外，減少能源的浪費也能讓溫室效應減緩，因為目前產生能源的主要方法為火力發電，所以只要節約能源的使用，就相對減少排放二氧化碳。
嚴重的溫室效應如同地球正不斷開著過強的暖氣，關係著地球生物的存亡，是全人類都要一起正視的問題，雖然不是一人一朝一夕就能解決的，但只要你我都能在生活中做到節能減碳，這對於減緩溫室效應都會有很大的幫助！
審校：沈建豪
