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都市對野草的影響

102/09/25 6573

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

我們正處於人口史的轉捩點上：從2007年起，生活在都市中的人口超越了鄉村。許多批評家把都市描述為「水泥叢林」：一方面，都市中人際關係疏離；另一方面，都市是以人工物為主的環境，不自然。他們相信都市對人的身心都有不利的影響。這種批評是否適當，見仁見智。不過，我們已有確鑿的證據，顯示都市環境對野草施加的天擇壓力，會使野草演化出新的適應。

有些野草會結兩種不同的果實，一種質輕，又帶冠羽，就是一種能利用氣流飄浮在空中的構造；另一種較重，沒有冠羽。這兩種果實中都有種子。用不著說，這是兩種散布種子的策略：有冠羽的果實，容易把種子散布到遠方；沒有冠羽的種子，則掉落在母株附近。菊科中，這種「二形性」很普遍，學名Crepis sancta的小野菊是一例。

小野菊外形很像同屬菊科的蒲公英。按《本草綱目》的記載，蒲公英「四時常有花，花罷飛絮，絮中有子，落處即生。所以庭院間皆有者，因風而來」。其中所說的「絮」，正是帶有冠羽的果實。

一般而言，在水泥叢林中，小野菊的「絮」不容易飄落到適當的棲境，在柏油馬路上或石頭路面上絕無萌發機會。因此，演化學者預期，迫於環境的壓力，城裡的小野菊不會花太多資源生產質輕、易於飄散的種子。於是法國一個研究團隊，在接近地中海的蒙波里耶（Montpellier）城裡、郊外採集了小野菊的種子做實驗。

蒙波里耶城裡，只剩行道樹四周大約一平方米大小的花圃適於小野菊生長，鄰近的棲境在5～10米之外。研究人員在溫室中種植那些種子，結果他們發現：城裡小野菊生產的種子，易於隨風飄散的比率較低。

這個發現證明：種子的「二形性」是能夠快速因應天擇壓力的遺傳形質。不過，由於城裡小野菊的棲境越來越破碎，它們被迫固著在一小塊棲境中繁衍，族群內的基因交流不免停滯。長此以往，小野菊的未來世代適應能力可能會降低。也就是說，小野菊的短期適應策略，可能無法解決因生態區位的結構條件而衍生的問題。

不過，這並不是個出人意料之外的臆想，因為演化的另一個性質就是：生物並無長期演化目標，只是隨遇而安。

參考資料

Cheptou et al.（2008）Rapid evolution of seed dispersal in an urban environment in the weed Crepis sancta, Proc. Natl. Acad. Sci., 105, 3796-3799.

資料來源

《科學發展》2008年4月，424期，78 ~ 82頁

科發月刊(5221)

都市對野草的影響

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