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母乳的長期效益

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

關於母乳的好處，已經有許多研究。但是一些技術問題仍然沒有解決，因此學者並不能確定那些觀察到的好處的確是母乳造成的。例如有些研究團隊發現：餵母乳的孩子智商較高。可是其他學者注意到：智商與教育程度較高的母親（或雙親）餵母乳的動機比較強烈，比較能排除萬難堅持下去。因此，孩子較高的智商可能來自基因而不是母乳。

巴西一個研究團隊在3月發表了一篇報告，顯示餵母乳的效果不只表現在孩子的智商上，還影響孩子的教育，以及成年後的收入。這份研究最重要的特色有二。第一，整個研究是在1980年代初規劃、啟動的，那時學界尚未大力鼓吹母乳的好處，民眾對於餵食母乳的價值並無認識，因此可以排除母親本身條件造成的混擾。第二，研究人員觀察了孩子在30歲時的收入，因此這個研究透露了母乳對於嬰兒的人生的影響。

參與這個計畫的孩子出生於1982年，研究人員在2012〜2013年訪視他們，合計3,493人。那時他們已經30歲了，蒐集的資料包括智商、教育程度，以及收入。研究人員把他們分為3組：哺乳期不滿1個月；6〜12個月；超過1年。結果，哺乳期超過1年的孩子，智商比不足1個月的高3.76；接受學校教育的時間多0.91年；收入高15％。有趣的是，只吃了6〜12個月母乳的孩子，收入更高（高55％），原因不明。

學者推測，母乳促進智商，使孩子擁有認知優勢，因此他們有機會接受更多教育，得以選擇收入較高的職業。

參考資料

Victora, C. G., et al. (2015) Association between breastfeeding and intelligence, educational attainment, and income at 30 years of age: a prospective birth cohort study from Brazil. The Lancet Global Health, 3, e199 - e205.

資料來源

《科學發展》2015年5月，509期，78 ~ 81頁

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