美新墨西哥州核廢料廠輻射外洩|最新文章

美新墨西哥州核廢料廠輻射外洩

103/03/04 8458

廖凱弘｜自由撰稿人

張春炎｜卓越新聞獎基金會

楊樺｜臺灣師範大學環境科學教育所

新聞報導

美國聯邦政府近日證實，位於新墨西哥州東南方放射性廢棄物廠發生輻射外洩，不過，該廠工作人員須以數周時間，透過安全方式自貯存地下的核廢料採樣，才能確知究竟發生什麼事。

美國能源部( Department of Energy, DOE ) 稍早前宣布，警報器感應到輻射外洩後便立即中斷廠區運作，然而，輻射已釋放到廠外半英哩處的空氣中。這項消息遲至能源部的卡爾斯巴德辦公室發布新聞後，才被證實。

官員強調，此次從核廢料隔離先導廠( Waste Isolation Pilot Plant, WIPP )釋放的輻射，對大眾健康不會造成威脅，但該州環境秘書長瑞恩．弗萊恩( Ryan Flynn ) 擔憂，外洩的訊息有時間延誤。

弗萊恩獲悉後即趕赴卡爾巴斯德辦公室，「我們想知道，為什麼感應到輻射已逸至空氣中的事，要好幾天後才證實。」

美國能源部指出，這次輻射外洩事件是 WIPP 設置15年來第一次發生，並且，緊急系統在警報響了後，成功中斷廠區運作。辦公室主任喬斯．佛蘭克( Jose Franco ) 說，事情一發生，廢料廠的過濾器立即啟動，濾掉大量的輻射，證據是地下的輻射量越降越低，外洩的輻射已被隔離。

然而，弗萊恩說，「這種事絕對不能發生。從本州的立場，輻射外洩一次就夠了。我們必須確保公眾安全，即使輻射量非常低，因為輻射根本不能被釋放至廠區建築物的外面。」

看來，新墨西哥州政府勢必要將核廢料安全處理視為該州的首要之事。

新聞中的環境科學知識

核廢料隔離先導廠（WIPP）是美國第一個地下核廢料儲存廠，每周接收17~19運次的低放射性廢棄物進入廠區，知名的洛斯阿拉莫斯國家實驗室 ( Los Alamos National Laboratory )，與其他國營核能電廠生產的放射性物質。

放射性核廢棄物，主要區分高強度核廢料，及處理核廢料過程產生的低強度廢棄物。前者因為放射性高而稱為高放射性廢棄物，後者則為低放射性廢棄物，多是核能電廠用於維修、清潔與輻射防護的物品。

處理低放射性廢棄物過程會先區分為可燃及不可燃兩種。這些廢棄物經過減容及水泥固化後，被裝桶後放置在最終處置場封存。

一旦最終處置場發生放射線外洩事件，則所有的運送、處理作業便須立即中止。這將影響為數可觀、待處理的放射性廢料，根據統計，洛斯阿拉莫斯國家實驗室每年要處理的低放射性廢棄物量，高達數幾千桶。（本文由科技部補助｢新媒體科普傳播實作計畫─環境科學傳播與新聞產製｣執行團隊編譯）

責任編輯：張春炎 | 卓越新聞獎基金會
校編：卓亞雄 | 聯合報
審校：胡元輝 | 國立中正大學傳播學系暨電訊傳播研究所

核廢料(9) 放射廢棄物(3) 科發月刊(5210)

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