<11月14日是世界糖尿病日

 

每年的11月14日是世界糖尿病日，由世界衛生組織（World Health Organization）和國際糖尿病聯盟（International Diabetes Federation）於1991發起，目的在喚起大眾對於糖尿病的關注。藍色圓圈的標誌，象徵著串連全球各相關團體ㄧ起來對抗此疾病。

 

 

每年的世界糖尿病日都會訂定不同的主題，2018～2019的主題即是「家庭與糖尿病」，希望提醒人們健康不只關乎個人，更關乎家中其他的成員；此外，家中所有成員也可以互相監督健康狀況、分享資訊、預防疾病。

 

目前糖尿病的治療主要係仰賴運動、飲食控制、胰島素三種方法。其中胰島素法得歸功於加拿大外科醫師班廷（Frederick Banting）的重大發現。人們為了紀念他的成就，遂將他的生日訂為世界糖尿病日。班廷和他的研究夥伴麥克勞德（John James Rickard Macleod）更以「發現胰島素」這項研究成果獲得1923年諾貝爾生理醫學獎。

 

第一起運用胰島素治療糖尿病的案例，要回溯到1919年一位叫休斯 （Elizabeth Hughes）的女孩。休斯十一歲時被診斷患有「青少年型糖尿病」，也就是現在所稱的第一型糖尿病。依據當時的統計數據，糖尿病患者有一半會在兩年內去世，兒童患者存活期甚至更短，只有11個月。這近乎死亡宣判的診斷，讓休斯父母積極的尋找最有效的救命良方。「飢餓飲食法」是那時候最有效的療法，透過降低攝取熱量，可以有效延長患者壽命。以此方法休斯得將每日攝取的熱量從約2200大卡減至400大卡，限制飲食的結果，讓她的體重掉到僅約20公斤。

 

在休斯與疾病奮鬥的同時，加拿大多倫多大學的外科醫師班廷和他的學生貝斯特（Charles Best）也正致力於胰島素的研究。麥克勞德獨具慧眼地發現了這項研究的價值，協助他們成立了研究團隊。他們隨後又找到生化學家柯立普（James Collip）負責純化的技術，禮來公司（Eli Lilly and Company）也適時加入，嘗試改進胰島素的工業製程，讓產量更穩定以利商品化。

 

休斯的母親為了替女兒爭取活下去的機會，在1922年找上了班廷，希望能讓休斯嘗試新的療法。1922年8月15日，休斯成為史上第一位接受胰島素注射的人類試驗者。試驗結果非常成功，休斯的體重漸漸恢復正常，也繼續長高，並在長期使用下能與糖尿病和平共存。胰島素療法至今已幫助無可計數的糖尿病患者回歸正常生活，而這段激勵人心的故事也被記錄下來，留給後人記念。

 

 

聯合國在2016年通過了「糖尿病決議案」（61/225 UN Resolution on Diabetes），呼籲各國政府制訂國家政策，改善糖尿病的治療及預防，以減緩糖尿病的威脅。根據臺灣國健署2014～2017年的調查，臺灣18歲以上國人糖尿病盛行率為10.1％，罹病比例之高，讓我們警惕務必要正視這個疾病。政府為了提高民眾對於糖尿病預防的意識，同時也響應聯合國的世界糖尿病日，從1991年起在每年11月14日左右舉辦宣導活動，並加強民眾糖尿病相關知識的教育。

 

參考資料
1. Arthur Ainsberg. 2011. Breakthrough – the story of Elizabeth Hughes and the making of a medical miracle. DiabetesVoice. Vol. 56.  Special issue 2. 
2. 諾貝爾獎新聞稿
3. 國際糖尿病聯盟