肺結核(俗稱肺癆)在全球有捲土重來之勢，在台灣，開放性肺結核是罹患病人數最多的法定傳染病，根據衛生福利部疾病管制署傳染病統計資料查詢系統顯示，2012年確診肺結核病例共12,805人，死亡率每10萬人口2.8人，而截至2013年10月14日為止，今年新增確診的累積病例共有9,603人，目前確定的病例仍在持續增加中。另根據《Morbidity and Mortality Weekly Report 》該期刊在2013年3月所發表關於美國肺結核感染趨勢文章中提到，若以居住在美國的不同種族來看，亞洲人種的確定病例為最高(每10萬人口中有21.4人)。
 
大多數的受感染者沒有病症，稱為潛伏結核感染，但其中約5-10%的潛伏感染者會發展至活動性結核；若無適當治療，1個活動病例平均每年可使10～15人新受感染，病例本人的死亡率則超過50%。世界衛生組織在西元1993年宣布結核病是全球健康緊急事件，而「終止結核夥伴」（Stop TB Partnership）提出「全球結核病防治計劃」，其中一個目標是在西元2015年前把結核病死亡人數及流行程度減至西元1990年水平的一半。台灣身為世界的一員，也積極努力的進行結核病防治，為了達到國際上的標準，疾病管制署也提出了十年減半的計畫，為了達到此一目標，完治率就必須達到85%以上，新發現的結核病患痰抹片或培養陽性的病患必須達到70%，主要的策略為發現病患，治療病患。
 
雖結核病為可治癒之疾病，然全球每年仍約有200萬人死於結核病，肺結核是可以治癒的，但必須連續規則服藥六個月以上。九成以上的人感染了結核桿菌都不會生病，因為體內的免疫系統自動會把入侵的細菌消滅，但若身體狀況不佳或免疫力下降時，細菌便在體內生長繁殖，此時就要借重藥物來加以治療。由於服藥期間體內的細菌會慢慢減少，症狀逐漸消失，容易讓病人誤以為病已痊癒而自行停藥，這時殘存體內的細菌又會慢慢生長繁殖，並會對藥物產生抗藥性。
 
肺結核的防治光靠醫護人員是不夠的，除了家人設法幫助病人渡過這漫長的療程外，結核病人的隱私權應予以保障，讓病人安心服藥，免於畏懼他人異樣的眼光。因為污名化，標籤化的結果，會讓病人不敢就醫，反而耽誤病情，賠上性命，也會傳染給他人，尤其是傳染給最親近的人。國內最新討論病人安全議題上，已提及如何用心理健康量表運用於肺結核病人自殺防治的評估，病患應享有基本的人權，人權教育就是要把尊重與包容的理念，落實於生活中。我們對待結核病患應該尊重與關懷，這是結核病防治非常重要的一環，方能保障社會大眾身心健康。（本文由國科會補助｢健康醫藥新媒體科普傳播實作計畫｣執行團隊撰稿）

責任編輯：蔡夙穎｜義守大學健康管理學系