墨西哥市的一種朱雀會從香菸濾嘴抽出纖維，編入鳥巢當做襯裡，可以減少鳥巢裡的體外寄生蟲。（圖／Luke Brugger，Unsplash）
生活在都市中的鳥往往會利用人工製品做編織鳥巢的材料，例如塑膠袋、紙張、鋁箔、電線，以及煙蒂。墨西哥的研究人員發現，墨西哥市的一種朱雀（Carpodacus mexicanus）會從香菸濾嘴抽出纖維、編入鳥巢當做襯裡，這樣做可以減少鳥巢裡的體外寄生蟲，例如蝨、蜱等吸血蟲。
他們過去以實驗證明過：癮君子丟棄的菸蒂（含有尼古丁）才有驅蟲功效，沒有吸過的香菸濾嘴則沒有，因為不含尼古丁。可是研究人員也發現，利用菸蒂驅蟲的鳥兒要冒另一種健康風險：尼古丁會造成DNA損傷。
最近，那個團隊進一步以實驗證明：鳥兒以菸蒂中的纖維驅蟲，是針對寄生蟲的反應。首先，研究人員找到了32個鳥巢，檢查之後，除去舊的襯裡（等於除蟲，同時除去其中的菸蒂纖維），再以鳥兒常用的自然材料填充。然後把鳥巢分為3組：其中10個，放入活蜱；另外10個放入死蜱；最後12個什麼都不放。等到雛鳥孵化後再檢查鳥巢，結果，只有放入活蜱的鳥巢才有菸蒂纖維，平均1.25個菸蒂；其他兩組沒有菸蒂。
參考資料
- Cigarette butts keep nest tick-free. New Scientist, July 1, 2017, p19.
