在吉爾伯特的仔細研究後發現，琥珀摩擦後產生的吸引力，只要是很輕的東西都能吸，可是磁鐵的磁力卻只能吸引鐵製的物品。

另外，吉爾伯特還把摩擦後的琥珀與磁鐵，同時放在指南針附近，發現磁鐵能讓指南針轉動，但摩擦後的琥珀不管怎麼靠近，指南針都不為所動。

每個實驗都證明了，磁力與被摩擦後的吸引力根本就不一樣。

為了區隔摩擦後產生的吸引力與磁力的差別，吉爾伯特以當初發現這個現象的物質：琥珀，用它的希臘文創造了一個新詞：electric，用來代表這種摩擦後產生的吸引力，而這個詞也就是我們現在所說的：電。這就是我們現在學的「靜電」。