羊膜穿刺術是比較安全的胎兒遺傳篩檢技術，大約在懷孕16周之後就可以進行。高齡產婦生下唐氏症孩子的風險較高，通常產科醫師都會建議以這種技術篩檢。不過，這個技術仍然有風險，約有不到百分之一的胎兒會流產。

 

 

現在，由香港中文大學羅蔭權博士領導的團隊，發展出一個新的檢驗法。他們在孕婦懷孕七周與14周時，各抽一次血，測量母親血液中胎兒的「傳訊RNA（mRNA）」。

 

「傳訊RNA」是從核DNA讀取出來的基因指令，也是在細胞質合成蛋白質的模板。羅蔭權團隊發現的兩種「傳訊RNA」，都與胎盤有關，是製造兩種蛋白質用的，一種是人類胎盤泌乳素（hPL），另一種是人類絨毛膜促性腺激素（beta-hCG）。生產之後，製造這兩種荷爾蒙的「傳訊RNA」，在產婦體內就檢測不出來了。

過去已經發現，孕婦血液中的人類絨毛膜促性腺激素（beta-hCG）含量若是很高，胎兒是唐氏兒的機率就很高。因此，羅蔭權團隊的這個發現，可以發展成非侵入性的胎兒篩檢技術。