超星Ｘ光爆

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東森電視「科學大解碼」製作小組｜

科學家的發現要能登上國際科學期刊，是相當不容易的事情，而今年五月號的國際科學期刊「自然」，就刊登了我國天文學家的重大發現。這是清大天文系副教授江國興的研究，他領先全球，率先觀測到太空中的Ｘ光爆。到底Ｘ光爆是什麼，為什麼那麼受到天文學家的重視呢，今天的科學大解碼就要帶您飛上太空，來看看Ｘ光爆到底是怎麼一回事。

內容大綱

每逢節慶，這五光十色、火樹銀花的煙火，就是夜空中最美的裝飾。這是我們用肉眼就看得到的人工煙火，另外還有一種天然煙火，同樣燦爛、同樣爆發力十足，它是宇宙中的超新星爆炸。

超新星爆炸是恆星演化的一個重要里程，發生在比太陽質量大十倍以上的大質量恆星中。恆星雖然以永恆為名，卻不是長生不死的，尤其質量愈大的恆星，愈像個揮霍無度的敗家子，消耗能量的速度比別人快，也比別人早走到生命盡頭。

太陽的壽命大概是一百億年，比太陽質量大五十倍的恆星，可能只有幾百萬年的壽命。相反的，質量小的恆星，則可以有幾百億年的壽命。

在大恆星爆炸消失之前，內部有如核子反應爐的中心會逐漸停止運轉，再也無法扺抗外來的重力。恆星於是在瞬間被壓縮，核心直徑變小，最後產生具大能量，一口氣反彈釋放。

超新星爆炸的光度，可達太陽的十億倍。在公元 1054 年宋朝，有一顆超新星在白天也看得到。

四十年前，天文學家就推測，超新星爆炸之後，會伴隨著大量的Ｘ光射線。不過Ｘ光是肉眼看不見的，所以從來沒有人能找到證據。終於在今年一月，讓清大天文所的江國興，在太空Ｘ光望遠鏡傳回地球的觀測數據中，偵測到突然飆高的Ｘ光射線數值，Ｘ光爆的理論終於獲得證實。這是首次被科學家完整紀錄下來的Ｘ光爆，讓天文學者可以以此做為恆星生命循環的研究基礎，一步步，揭開浩翰宇宙的神秘面紗。

2008年東森電視台《科學大解碼》第二期

超新星(6) 恆星(23) 重力(31) 煙火(7)

超星Ｘ光爆

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