轉盤式史特林引擎不須燃料，只須一杯熱水就可快速轉動。轉盤式史特林引擎底座內有一個保麗龍板，保麗龍板上有一支金屬桿，金屬桿上端接到轉盤轉軸。將史特林引擎放在一杯熱水上，保麗龍板下方空氣會比上方空氣熱。根據理想氣體狀態方程式（equation of state for an ideal gas），熱空氣壓力比冷空氣壓力大，因此保麗龍板受到向上推力向上運動，金屬桿便會推動轉盤轉動。保麗龍板運動到底座頂端時轉盤轉動半圈。轉盤與轉軸間摩擦力很小，因此依據慣性原理（請參考「旋轉椅」單元），轉盤轉動半圈後雖然保麗龍板已運動到底座頂端，但轉盤仍可持續轉動。所以轉盤轉動半圈後保麗龍板便會向下運動。如此保麗龍板做週期性的上下運動，使轉盤愈轉愈快。
