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嬰兒如何解讀語言密碼

103/06/10 2806

曹峰銘｜臺灣大學心理學系教授

當我們初聽一種陌生的語言，雖然可以明確聽到每一個音節，卻無法意會聲音構成的涵義。嬰兒剛剛來到這個世界，面臨各式各樣的聲響，就像我們身處異國，難以和週遭溝通，究竟嬰兒如何做到區辨出語音差異，從而習得語言、融入環境呢？臺大心理學系副教授曹峰銘累積多年語言發展研究經驗，為聽眾講解嬰兒破解語言密碼的秘密。

他指出，剛出生的嬰兒可說是語言界的「世界公民」，可以區辨所有種類的語音，隨著成長過程接觸母語的機會增多，在六個月左右，才逐漸強化母語的辨識能力，並造成陌生語音的區辨力減弱。成人對外語的敏感度因而受母語經驗影響，例如，日本人較難以區辨英文中的「r」和「l」兩個子音，因在日語中並沒有這兩種語音差異存在。另外，研究結果也顯示，因為中文具有「四聲」的音韻變化，臺灣小孩對聲調的敏感度發展顯著優於在美國成長的小孩。科學家發現，初出生的嬰兒，在聽母語時的吸吮強度大於外語，說明胎兒在母親子宮內，便已對母語有日漸熟悉。

當人類日漸熟悉一種語言，便可以經由語音差異辨別出哪些字音較常組合成一個詞彙，例如，聽到「ㄉㄚㄔㄜ」，我們馬上能理解是「搭車」，但若聽到「ㄊㄚㄔㄜ」這樣陌生的組合，便難以解讀。因此，嬰兒也是年幼的「機率專家」，在環境裡的種種刺激中歸納出語言的規律，學習判斷與理解，並加以運用。

許多父母最關切的是：哪些因素會影響語言發展？該如何增強小孩學習語言的效果呢？社會互動對於學習語言非常重要，研究顯示，嬰兒在語言學習關鍵期，若曾面對面聽大人說一則外語的故事，一段時間以後，對外語仍具有敏感度，但是，如果採取播放DVD的方式，缺乏雙向互動，則無法達到相同效果。另外，大人和小孩說話時，常不自覺提高音調、誇張語氣，稱為「嬰兒導向式語言（infant-directed speech）」或稱之為「慈母式語言」、媽媽語，這種說話方式有助於嬰兒知覺語音，影響日後的語言學習。因此，玩遊戲或親子共讀等方式，都能從生活做起，增加親子互動，提供孩子更多溝通的平臺，建立使用語言的規律。

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