近年來全球暖化的議題討論熱烈，通常我們談到溫室效應的時候，第一個聯想到的就是二氧化碳，不過現在也有研究指出，甲烷對於氣候也有顯著的影響。

甲烷跟二氧化碳呢，是一樣都是大氣裡面的一個溫室效應氣體，這兩個氣體的濃度也是目前我們所觀測到，在大氣裡面濃度最高的兩個溫室效應氣體。因此呢，我們可以說這兩個氣體事實上，是對我們的氣候的改變扮演一個非常重要的一個角色。

甲烷是僅次於二氧化碳，第二大的溫室氣體，捕捉熱能的能力是二氧化碳的24倍，所幸在大氣中只能維持較短的年份，大約是12年左右，這也是甲烷造成全球暖化只有佔20%的原因。另外像是二氧化氮和一氧化碳這種有害氣體，在大氣中會和氫氧根結合而轉換成其它的分子。這個時候如果有大量的甲烷氣體，氫氧根就會轉而和甲烷結合，增加了二氧化氮和一氧化碳的濃度，後果就是減低大氣原本自行清除污染物的能力。

自然和人為，都有形成甲烷污染源的原因。在溼地氾濫又缺氧的土壤中，包括湖泊、沼澤、農田等地帶，厭氧細菌會將有機物質分解產生甲烷，在這樣的環境下，若是增加二氧化碳的量，將會提供更多有機物質提供細菌促使甲烷釋出。另外像是牛、羊這些動物的腸道也會產生甲烷，透過打嗝和排氣，排放到大氣當中，根據聯合國糧農組織的說法，牲畜所排放出來的溫室氣體，甚至比汽車還要多。

來自於植物的排放也會釋放出甲烷，這是我們之前完全想像不到的，連森林也會產生甲烷，所以這方面的研究，事實上還有很多的不確定的因素存在。我們還必須作更多的觀測以及研究，才能夠知道說來自於自然界裡面的不同的這個生態的過程，它們對於甲烷濃度在大氣候裡面的貢獻。

人類現在正積極找出減量甲烷的方法，不論是替換牧草種類，還是讓牛隻服用減少打嗝的藥丸，甚至改變農地的耕種方式，對於降低環境的殺傷力，都是不錯的開始。