毛囊中的幹細胞

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

美國《國家科學院學報》（PNAS）剛剛刊出了一篇研究報告，提到毛囊幹細胞可以變成神經元，是個有趣的發現。

毛囊中有幹細胞，不斷分化出更多毛囊細胞。想了解這是怎麼回事，首先必須理解毛髮主要是死細胞。每一根毛髮都可分成根部與桿部，根部的細胞不斷生長，就把死細胞向上推擠，從表面上看，就是毛髮在生長。

而毛囊中髮根的地方，構造相當複雜，有好幾種細胞。總之，頭髮生長就是個消耗細胞的過程，也就是必須補充細胞的過程，因此毛囊中有幹細胞。

現在一家生物科技公司「抗癌」（AntiCancer）的研究人員，把實驗室小鼠觸鬚毛囊中的幹細胞分離出來，放在培養皿裡培養。一星期後，那些幹細胞會分化成神經元與兩種神經膠細胞。要是培養期更長，幾個星期或幾個月，那些幹細胞會分化成其他類型的細胞，例如皮膚、肌肉細胞。此外，研究人員把那些毛囊幹細胞移植到小鼠皮下，它們也能分化成不同類型的細胞。

未來的研究，就是找出引導幹細胞變化的方式，再以人類幹細胞做實驗。

資料來源

《科學發展》2005年5月，389期，78 ~ 80頁

科發月刊(5221)

毛囊中的幹細胞

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