天然氣水合物是目前世界上討論熱烈的一種新型態能源，而在臺灣，最近的研究探勘，證實在西南部海域擁有豐富的含量，若是能夠有效開發，科學家估計能夠讓全臺使用大約60年左右，是相當振奮人心的消息。

我們就採岩心，海底岩心、海床沉積後的岩心，然後作地球化學的分析，以及它沉積物的物理性質分析。那由它裡面的一些異常現象，來判斷它有沒有天然氣水合物富存的這種指標。

自然界產出的天然氣水合物，外觀大都類似白色的冰晶，是由天然氣與水分子在高壓和低溫之下，所形成的一種固態結晶物質。水分子所組成的籠型結晶構造中，把以甲烷為主的氣體分子包裹在結構的籠形空隙內，在常溫、常壓下，很容易分解產生氣和水，所以一旦有火源將它點燃，就可以持續燃燒，形成冰火共存的特殊現象。而相較於傳統化石能源，天然氣水合物所含的甲烷氣燃燒之後，不會排放硫氧化合物，二氧化碳的排放量也只有燃油的67%，是一種比較潔淨的能源。

天然氣水合物分布在地球的永凍層，或是大陸邊緣的深水地區。和傳統的天然氣田不同，它的儲存深度較淺，一旦受到減壓或是升溫的效應，海底下局部的天然氣水合物會開始分解，產生富含氣水的高壓流體，形成地層結構弱帶，一旦受到後期的重力或是地震作用，就可能引發海床滑動，甚至引起海嘯，而伴隨溢出的大量甲烷氣體，也對海洋生態造成衝擊。

跟傳統油氣不一樣的地方，就是它必須要先把固態的天然氣水合物，讓它分解產生氣體之後，才可能把它開採出來。讓它跟環境能夠搭配的這種關鍵技術還在發展中。

天然氣水合物潔淨的優勢和廣大的儲量已無庸置疑，然而對於環境可能造成的影響，勢必產生更多討論。能否善用天然氣水合物解決能源短缺，這將是人類所要面臨的挑戰。