在歡慶國慶日的同時，我們都知道國家幾歲了，那麼你知道，水其實也有年齡嗎？地底下的水，經過科學家的量測，可以明確推算出，水進入地下水層的時間、年齡，在水文的應用上，更可以幫助水資源的管理和規劃。現在就讓我們從科學的角度來看看，水是怎麼算出年齡的。

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牠，3 歲；她，4 歲；它，3000 歲；那，地下水呢？

是的，「地下水」也可以算出年齡。對科學家來說，地下水的年紀，代表著水進入地底下之後，在我們腳底下流動了多久。要想知道地下水埋在地底下多少時間，有一個叫做「碳十四」的東西，是關鍵角色。

碳十四是一種具有放射性的東西，它存在於大氣的二氧化碳中。對科學家而言，它就像是自然界中看不見的年輪一樣，提供科學家們研究的蛛絲馬跡。

它就像我們人類的指紋一樣，它可以當追蹤劑 或是它可以利用，放射性同位素裡面這個衰變效應，來測水的年齡。

碳十四可以被拿來當作追蹤劑使用，是因為大氣中的碳十四是不斷的生產，也不斷的被吸收，二者會維持一定的平衡與定值。當它隨著雨水進入土壤之後，就與大氣隔絕了，在沒有補充的情況下，地下水裡的碳十四濃度就會愈來愈低，換句話說，濃度愈低，年紀就愈老。所以科學家只要看它的濃度，就可以推算水的年齡。

我們就發現到，臺灣山區地下水年齡很年輕，它的週轉率很高，可是在沿海平原深層地下的含水層，它的地下水年齡都非常的老。

水的年齡在科學家眼中，並非只是表面上的數字而已。它表示水在地底下流動了多久的時間；那些區域的水是很年輕的，可以源源不絕的補充，或者年紀很老，水源補充不易。這些問題，都跟水資源的利用息息相關。

從這些資訊裡面 可以幫助我們去瞭解，整個水文的一些重要的一些參數，然後幫助我們去做水資源整體的規劃，它是一個非常好的一個工具。

一直以來，我們總認為水資源是取之不盡，用之不竭的。但在專家眼裡，台灣山高水急，可使用的水資源是有限的，對地下水的整體規劃又不夠完善。所以，科學家希望透過碳十四，來掌握水文資訊，永續利用水資源。