情人節的時候，許多人承諾要帶給伴侶幸福。但幸福的感覺，可以透過科學驗證嗎？根據一月份的《心身醫學》期刊發表的結果，無論是夫妻或情侶，彼此關懷和彼此安慰，或許是帶來幸福最有效的方式。

這項結果，是如何得到科學的初步驗證呢？請聽以下的科學三分鐘。

幸福的定義因人而異。許多哲學家告訴我們，越知足的人，越容易感到幸福。但如果不談抽象的感覺，就科學家的觀點，「幸福」很可能跟體內腺體分泌的激素有關。

在許多這類激素當中，一個常常被提及的物質就是多巴胺，它是一種由大腦分泌的神經傳導成分，負責傳遞情慾，以及興奮、開心等等幸福的感覺。

然而，人終究不能光靠化學物質就得到幸福，多巴胺會導致上癮，吸煙或吸毒成癮的原因之一，就和它們會促進多巴胺分泌有關。雖然多巴胺並不能完全代表幸福，但這種物質對科學家來說，仍然很有研究價值，其中之一就是研究人類行為，例如哪些行為可以讓人有幸福感。

 

幸福感從哪裡來？

比方說，2008年八月就有一篇報導指出，科學家發現熬夜會增加多巴胺的分泌，據推測大概是用它擔任興奮劑的作用，稍微抵銷整晚不睡覺帶給人的疲倦。

一月份的《心身醫學》期刊上，也有一篇論文公布了相關的實驗結果。受測者是二十名已婚女性，她們的伴侶被施以無害程度的痛苦電擊，實驗組的女性可以去安慰自己的伴侶，對照組則不行。實驗結果表明，被允許去安慰伴侶的受測者，經過腦部掃描，證明她們的大腦顯然分泌了多巴胺，可能因此而感到幸福。不能安慰另一半的女性，分泌多巴胺的腦部活動則會降低。

雖然這項實驗，還需要針對不同性別和更多的樣本做研究，目前只是初步的結果，但它還是為我們傳統上認為關懷、照料別人可以帶來幸福感的想法，提供了理論基礎。也鼓勵男士在痛苦或低潮的時候，敞開心胸接受另一半的安慰。

今天的科學關鍵字，就是：多巴胺（dopamine）。關心這個話題的聽眾，也可以透過這個關鍵字，進一步查詢或做延伸閱讀。