1996年1月1日，世界上最後一隻名為Partula turgida 的樹蝸牛，因為受到微孢子蟲的感染，不幸於倫敦的動物園內死亡，成為當時證明寄生蟲會造成物種滅絕的重要證據。然而，事後的研究發現：外來種蝸牛的引進或許才是讓Partula turgida 絕種的真正原因。

 

Partula turgida 隸屬於Partula屬，此屬俗稱為玻里尼西亞樹蝸牛，主要分布在太平洋上的社會群島及新幾內亞，由於牠們的外殼色澤如珍珠，因此常被用於製作玻里尼西亞的傳統服飾和珠寶。Partula屬下約有150種樹蝸牛，牠們是最早被生物學家進行野外研究以探討其活動、演化方式的物種之一，在演化的研究上扮演重要的一角。

 

然而，1970到1980年代間，為了解決非洲大蝸牛（Achatina fulica）數量過多的困擾，當地居民啟動了大規模的生物防治計畫，從美國佛羅里達州引進掠食性的玫瑰蝸牛（Euglandina rosea），以控制非洲大蝸牛的繁殖。但是此舉不僅沒有達到目的，反而弄巧成拙，玫瑰蝸牛大舉攻擊體型較弱勢的玻里尼西亞樹蝸牛，使其數量急遽減少，不到5年野外幾乎已見不到Partula屬蝸牛的蹤跡。當地居民及科學家意識到問題的嚴重性後，立即啟動Partula蝸牛的保育計畫，與多家動物園合作，試圖圈養、繁殖瀕臨絕種的Partula蝸牛，但最後仍有11種玻里尼西亞樹蝸牛在野外滅絕、超過50種Partula蝸牛絕種，而Partula turgida 也列名其中。

 

1996年1月，世界上僅存一隻的Partula turgida 於倫敦動物園內死亡，死因為受到微孢子蟲Steinhausia sp. 的感染。雖然先前也有理論推測：傳染性疾病可能是物種絕種的原因，但Partula turgida 是史上第一種被確切記載是因傳染性疾病而絕種的生物。科學家表示，Partula turgida 未瀕臨絕種時，從未有感染微孢子蟲而被奪命的紀錄，和Partula turgida 同樣棲息於賴阿特阿島（Raiatea）的其他玻里尼西亞樹蝸牛身上，也未曾發現有該微孢子蟲的蹤跡。但生活環境的變化為當地的生態系、食物鏈帶來了巨大的衝擊，或許直接或間接地造成Partula turgida 的滅絕。

 

事實上，臺灣也有許多因引進外來種而導致生態浩劫的慘痛經驗。例如松材線蟲（Bursaphelenchus xylophilus）原生於日本及東南亞地區，為松樹萎凋病的病原蟲。1985年，臺北縣石門鄉（今新北市石門區）臺電核一廠旁首次發現有琉球松樹因感染松樹萎凋病而枯亡。防疫檢疫局猜測，松材線蟲可能是跟著核一廠從日本進口的木質機器外殼進入了臺灣，也可能是進口的電纜上夾帶著蟲卵，才會讓松材線蟲得以在臺灣發跡。但當時相關單位未即時將受感染的松樹伐除，導致松樹萎凋病在臺灣迅速蔓延，琉球松、黑松、二葉松等樹種皆深受其害，全臺每年受害林地面積高達4000公頃。

 

另一個著名的例子則是原生在中南美洲的小花蔓澤蘭（Mikania micrantha），雖然它們被引進臺灣的契機已不可考，但其喜歡攀附它種樹木生長的習性，讓許多喬木無法獲得足夠日照而死亡，原本生活在林地中的鳥類、野生動物也因而失去了諸多重要的棲息地，因此，小花蔓澤蘭又被稱為「綠癌」或「生態殺手」。

 

外來物種雖然不一定會對人類的經濟活動造成影響，但牠們在適應新環境後，往往因為缺乏天敵、繁殖力強而成為強勢物種，排擠了原生種的棲息空間，甚至掠食本土動植物，破壞原有的生態系。因此，控管、防治外來物種的引入一直是環境保育重要的一環，需要我們持續地關注且採取行動。

 

參考資料
1. The status of the Partula snail species 
2. Rest in peace 
3. Andrew A. Cunningham, Peter Daszak (1998). Extinction of a Species of Land Snail Due to Infection with a Microsporidian Parasite. Conservation Biology, 12 (5): 1139–1141.
4. Murray J, Murray E, Johnson MS, Clarke B (1988). The extinction of Partula on Moorea. Pacific Science, 42(3-4):150–153.
5. Macphee, R. D., & Greenwood, A. D. (2013). Infectious disease, endangerment, and extinction. International journal of evolutionary biology, 2013, 571939.
6. Coote, T. 2009. Partula turgida. The IUCN Red List of Threatened Species, 2009: e.T16331A5603037.
7. 中華民國自然生態保育協會（2006）。臺灣十大外來入侵物種。新北市：農業委員會林務局。