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人類為何失去體毛？

102/05/20 17547

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

一九六七年，英國動物行為學家莫理斯（Desmond Morris）出版的The Naked Ape，很快就成為國際暢銷書，國內有兩個翻譯本，一是拾穗出版社的《無毛猿》，另一本是純文學出版社推出的《裸猿》。這是一本以演化生物學觀點討論「人之所以異於禽獸」的書。從書名就可以看出作者對我們人類的生物特徵，有極為精確的把握。

一點不錯，人與其他動物比較起來，最大的特徵不是超級大腦，而是光滑的皮膚。

人類屬於哺乳綱靈長目，而哺乳類的特徵是：溫血、哺乳、毛髮蔽體（禦寒）。人類體表的毛髮分布，僅限於頭、腋下與陰部，而且男女的體毛分布模式也不一樣，為什麼？

莫理斯討論過許多理論，但是他的結論是，人類祖先必須打獵維生。為了追逐獵物，非得脫去濃毛，增加皮膚中的汗腺，使身體容易散熱不可。不過，莫理斯在寫作這本書的時候，學者在非洲蒐集到的證據卻顯示，二、三百萬年前的人類祖先，可能不靠打獵維生，他們的動物性蛋白質似乎主要來自腐肉——其他肉食動物吃剩的。

今年八月初，英國演化生物學家佩葛（Mark Pagel）與波德莫（Walter Bodmer）提出了一套說法，乍看之下與莫理斯當年放棄的一個舊說頗為相似——身體脫毛後，就不再受隱身在毛髮中的寄生蟲糾纏。

首先，佩葛與波德莫考察了五千種左右現生哺乳類，發現只有象、犀牛、河馬、海牛、豬、鯨豚、裸鼠（naked mole-rats）體毛稀少或沒有體毛。也就是說，在特殊條件下，哺乳類會失去毛髮，例如鯨豚在海洋中生活，脫掉體毛減少摩擦力，就能提升游泳速度。大象與犀牛，身體壯實又皮厚，因此不靠體毛禦寒。

人類為什麼會脫掉體毛？體毛脫掉後，人類至少要面對三個問題。一、身體表面直接受陽光照射；二、氣溫低時，體表易散熱；三、沒有大象、犀牛一般的厚皮保護身體。更奇怪的是，人類不像其他的無毛哺乳類，人體有些部位的毛髮並沒有脫去。

事實上，早在十九世紀，就有人以脫毛的適應功能解釋人類的光裸皮膚：由於許多寄生蟲都藏在毛髮裡，如蝨子、跳蚤，因此脫去毛髮後，就能避免寄生蟲以及寄生蟲帶來的病原侵襲。不過，達爾文認為這不可能是充分的解釋，他認為光裸皮膚是透過「性擇」演化出來的。他的意思是說：皮膚不光滑的個體找不到配偶，因此沒有機會繁殖。至於為何喜歡皮膚光裸的異性，達爾文認為那純粹是非理性的品味，而不涉及生物適應。

但是，佩葛與波德指出，我們現在已有大量證據，顯示哺乳動物與鳥類都深受藏在毛羽裡的寄生蟲困擾。許多物種都演化出特殊機制，專門對付那些寄生蟲。靈長類花大量時間彼此理毛，就是為了清除寄生蟲，那是有實用價值的社會互動。因此，脫去毛髮至少是一個有適應價值的方案。

佩葛與波德認為，人類可以利用文化手段，彌補其他動物在脫毛之後必須克服的困難，例如以火取暖，以衣蔽體。而一個有適應價值的生物形質，由「性擇」驅使，發展到極端誇張的地步，在生物界是常態。因此達爾文的見解，還是有可取之處。

這個「『擺脫寄生蟲』假說」最難以解釋的，就是陰毛的存在，因為現在仍有寄生蟲專門藏身在那裡。為什麼人類陰部的毛髮沒有脫去呢？佩葛與波德的解釋是：陰部是人體散放費洛蒙的主要部位，那裡腺體與毛囊的發育機制也許「綁在一起」。

要是佩葛與波德的假說是對的，那麼人類祖先是什麼時候脫去毛髮的呢？

德國來比錫演化人類學研究所的史東（Mark Stone）博士從衣服下手。他追問：人什麼時候開始穿衣服？

原來寄生在人類身上的蝨子有三種：頭蝨、體蝨、陰蝨。體蝨並不藏身在毛髮裡，而是在衣服上。史東因此推論：現代人類的體蝨是衣服發明之後，才開始演化的。他比較頭蝨、體蝨、陰蝨的基因差異，算出人類體蝨最近才演化出來，大約是七萬年至四萬年前–接近舊石器時代晚期（克羅馬儂人出現的時代）。

資料來源

《科學發展》2003年8月，368期，78 ~ 79頁

毛髮(7) 演化(120) 達爾文(35) 費洛蒙(18) 科發月刊(5221)

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