雖是場腦科學演講，但李立仁教授一開場就期勉聽眾，以「來關心小朋友」的心情聆聽這場演講，如此，能讓生硬的腦科學知識鮮活起來。

首先，李教授簡介了胎兒大腦的發展歷程是如何從神經板、神經管發展成大腦雛型，並介紹了神經元、神經突觸等大腦運作的基本原理。李教授特別說到，大腦的發育是「基因」與「環境（早期經驗）」共同作用而成，發育之初，大腦生長了相當大量的神經元細胞，因此嬰兒時期的大腦具有相當高的可塑性，而後，依「用進廢退」的原理，大腦進行神經元細胞的「穩固與移除」，大腦的可塑性也因此隨年齡降低了。

李教授提到，0 ~ 3歲為大腦發展的關鍵，而不同的腦功能亦有其不同的突觸形成關鍵期，如感覺功能在0 ~ 6個月，語言功能約在1歲左右，而由前額葉主管的高層認知的功能則較晚，1 ~ 2歲左右為其高峰，事實上，人類的前額葉一直到青少年時期後才算發展完成，這也是為什麼青少年容易衝動的原因。掌握大腦發展的進程與特性，給予適當的刺激與引導，便有助於嬰兒的心智發展。

出生早期的感覺經驗，對嬰兒未來的發展有著重要影響，其中，觸覺是胎兒最早發展的感覺，約在受孕後兩個月，胎兒便已具備觸覺受器，而七個月的胎兒便可以開始感覺到「痛」。李教授以心理學家Harry Harlow以猴子所做的「鐵絲媽媽與布媽媽」實驗說明，小猴子傾向依附在質感較溫暖、柔軟的布料，勝於冰冷的鐵絲，而這些接觸經驗也對小猴子日後的情緒發展具有相當影響力，因此，嬰兒早期的觸摸經驗，在其日後情緒與社會行為發展上，扮演重要角色。

另一個值得關注的早期感官經驗是聽覺。李教授說，胎兒在出生以前，就已經具備分辨音樂、說話、心跳聲之不同的能力。研究也發現，媽媽如果每天經常地對嬰兒說話，當孩子長到2歲大時，所會的字彙會多出同齡孩子約300字，但如果是用電視機播放，則沒有這樣的效果，這說明了「互動」所帶來的社會線索對心智發展的重要性，對於孩子的教育，這一點頗具啟示性。

嬰兒若遭受早期經驗的不當對待，對未來發展恐不利。李教授指出，不當對待包括「不該有而有」與「該有而沒有」兩大類：

不該有而有，包括：

該有而沒有，包括：

綜上所述，李教授提出幾件對早期發展有益的建議：

 
演講尾聲，李教授指出：「喜樂乃良藥」，帶著喜樂心情迎接每個新生的嬰兒，便是孩子最好的成長支柱

全文轉載自「精神健康基金會」網站：在經驗塑造下的腦部發展