蚊子與病毒

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

夏天到了，除了氣溫，蚊子叮咬更惹人煩。特別是登革熱之外，還要擔心茲卡病毒。

英國里茲大學的團隊發現，蚊子叮咬造成的免疫反應有利於病毒感染、複製、擴散。原來蚊子叮咬後，叮咬處腫起，等於把病毒圈置在現場。大量中性球（一種白血球）趕到現場，指揮免疫反應；整個過程就是發炎。可是發炎為病毒提供了大量的感染目標—動員而來的骨髓細胞（myeloid cells，包括許多種白血球），因為它們的細胞膜上有方便病毒侵入的管道。

過去許多團隊假定，蚊子的唾液含有有利於病毒入侵的物質。里茲大學的研究證明：蚊子叮咬引起的正常免疫反應才是幫兇。

參考資料

Pingen, M., et al. (2016) Host inflammatory response to mosquito bites enhances severity of arbovirus infection. Immunity, 44, 1455-1469.

以菸草生產青蒿素

橘科植物青蒿生產的青蒿酸，是製造抗瘧藥青蒿素的前驅物質。德國的研究團隊把生產青蒿酸的基因轉殖到一種菸草的葉綠體中，再加入「幫手基因」（accessory genes）促進生產效率。結果，1公斤菸葉可以生產120毫克青蒿酸。研究人員估計，以這種基改菸草生產青蒿酸，大概200平方公里的菸草田就能供應全球所需。（按，台北市面積271.8 平方公里。）

參考資料

Tobacco plants make malaria drug. Research Highlights, Nature, 534, 592, 2016.

資料來源

《科學發展》2016年8月，524期，80 ~ 83頁

青蒿素(7) 蚊蟲(21) 病毒(73) 瘧疾(26)

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