對於最有名的鍊金術士，十五世紀的瑞士人帕拉凱爾蘇士（Paracelsus）來說，鍊金術是一種知識，而「知識就是經驗」（knowledge is experience）。帕拉凱爾蘇士並不是他的本名，而是他認為自己比羅馬時期留下醫學百科大全的偉大醫生凱爾蘇士 (Aulus Cornelius Celsus) 更加偉大，因此自稱為「超．凱爾蘇士」，但更多人覺得他就是個鍊金術士。他從小就跟父親學習鍊金術，大學畢業之後也藉著在歐洲各處行走的機會，蒐集各地民間的鍊金秘密。他並不相信學院派的教育，曾經說過「學院就是一個專門製造驢子的地方」。
真正奠定帕拉凱爾蘇士在鍊金術上的典範地位的，是他反對自希臘時期的蓋倫（Galen of Pergamon）傳下來，亞里斯多德學派的的四體液說，而是把醫學跟鍊金術結合起來，首創化學藥理，成為今日醫療化學的基礎。他主張鍊金術真正的目的並非鍊出金銀，而是要鍊出有益人體健康的藥物來；他認為什麼東西都有毒，決定它是毒藥還是解藥的在於劑量，鍊金術就是要找出隱藏在藥物背後的價值與力量。他把化學療法當做醫學的中心，並請要用精準的配方，善用礦物治病的主張，深深影響了後世的醫療化學。
