圖拍攝自國立海洋生物博物館「雀斯派倫特˙費雪的祕密」特展。（圖片來源：徐乙仁 攝）
近年，在國立海洋生物博物館的研發之下，將實驗室常見的魚類透明骨骼染色標本，開發為文創商品。究竟為何要製作透明骨骼染色標本﹖我們從魚類的透明骨骼染色標本能獲得什麼訊息？
魚類學家為分析魚類的演化關係、演化時程，需觀察魚類骨骼數量、大小、以及連結方式等，有時候也會將這些結果拿來跟化石進行比較。為達此目的，魚類學家通常使用X光、乾製骨骼標本、透明骨骼染色等方法來進行研究。
比較三者優缺點，利用X光拍攝骨骼時，雖然能在不破壞生物外觀下進行體內骨骼的觀察，且較其他方法快速、便捷，但影像呈現為2D，難以清楚呈現立體全貌，且對於生物體積大小有較多的限制，此外X光照射法，設備、人員、經費等條件需求較多，並非一般實驗室可進行。
乾製骨骼標本是比較解剖學上常見標本製作方法之一，但製作過程中，卻容易導致骨骼或一些軟組織的破壞，當骨骼需要重新再組合作其他應用時，也常會發生組裝不易、甚至組裝錯誤的情形。
透明骨骼染色法是利用生物體軟、硬骨的差異，加上不同藥劑染色，呈現出魚體骨骼的形態特徵，其優點是製作出的標本為3D，能提供立體觀察視角，並且在製作過程中，不會有骨骼遺失或錯位的問題；然其缺點是體型較大、肌肉較厚的魚體，在處理上會明顯較X光照射法費時。
透明骨骼標本的製作，包含了肌肉組織透明化與骨骼系統染色兩步驟。分別使用亞里西安藍染劑染軟骨組織、利用茜素紅染硬骨組織，及利用酵素將生物體的肌肉組織透明化，以便於觀察魚類內部骨骼構造。
茜素紅常作用於生物鈣化組織的染色，如牙齒、骨骼等含鈣物質，會因鈣離子與茜素紅結合，形成紅色沉澱物，因此魚體透明後，可清楚呈現被染紅的脊椎骨。亞里西安藍則作用於酸性多醣類上，軟骨組織內含有這類酸性多醣，因此軟骨組織可被染成藍色，軟骨組織作為骨骼間的橋樑，常見於魚體需活動的各部位。
如此一來，我們得以看清楚魚類的骨骼構造、魚體型態，而透明骨骼染色標本便於長時間保存，更能作為展示、典藏之用。
在國立海洋生物博物館的研發之下，這項常見的魚類標本製作技術，被運用在文創商品的開發上，不僅將實驗室標本集結、出版成色彩絢麗的圖鑑，更透過文中深入淺出的魚類知識、技術學理，以更親近大眾的方式，推廣海洋、魚類相關科學知識。
另外，海生館也與大學的設計學系合作，將透明魚的概念放入產品設計，開發出日常使用器具，深具特色，也引導設計學系學生融合生物特色製作出更具吸引力的產品，讓我們的生活也可以更科學。
責任編輯：王御風｜國立高雄海洋科技大學 基礎教育中心
審校：何宣慶｜國立海洋生物博物館 展示組
