為甚麼物質之間能夠發生反應呢？

在過去，科學家用吸引力來解釋化學反應發生的原因。科學家們認為，物質之間有一種特殊的力量，會決定彼此能不能結合，兩個物質之間有這種力，反應就會自己啟動，彼此互相結合。如果沒有想辦法阻擋這兩個物質之間的吸引力，反應就會持續到其中一種物質被消耗完為止。但是，如果這兩個物質之間沒有這種力的話，就不會產生任何變化。

所以當時的科學家認為，化學反應是單向的，永遠無法回頭。

但究竟這個神奇的吸引力，是存在於哪些化學物質之間呢？這股「吸引力」在當時的科學界引發了熱烈的討論，而貝托萊就是在當時候研究化學反應的專家之一。