我們經常會看到棒球的動漫卡通中，在打者擊球瞬間，會出現球體接觸到球棒而變形的畫面。事實上，在球棒與球接觸的瞬間，球會因為速度過快而變得較為扁平，並包覆棒頭擊球點，之後藉由對球棒的推力反彈。在這個過程中，會產生所謂的「彈簧床效應」（trampoline effect）。
棒球運動科學：彈簧床效應
彈簧床效應運用在棒球物理上，是指球與球棒接觸的瞬間，會因為摩擦力而將球的動能轉為熱能，造成能量的流失，而球棒的材質如果較硬，球的變形程度會提升，接觸面積增加導致摩擦力提升，能量也相對流失較多；相對地，當球棒材質較有彈性，變形程度則降低，能量流失較少。因此，從物理學的角度來看，現今的球棒研究試圖改善鋁棒，加入強度較高的合金，讓球棒變得更細卻不削減其功能，就是要提升彈簧床效應。而在棒球運動中，也有不少案例顯示球員試圖在木棒中填塞軟木塞，也是同樣的道理。
2003年，小熊隊的國聯全壘打王索沙在3月3日與魔鬼魚隊的比賽中，便因為打擊斷棒而被主審發現其使用填塞軟木塞的球棒，因此被記出局，同時也被驅逐出場。後來經過聽證會討論，決定將其禁賽7場。2007年12月12日，臺灣的高中聯賽木棒組比賽中，大理高中也因為使用了壓縮棒（所謂的壓縮棒是指使用合成木，或注入樹脂的球棒。），而被判輸球。而在2012年9月所舉行的IBAF世界青棒錦標賽中，韓國隊教練也認為日本隊打擊時所發出的聲音，應該是使用壓縮棒，而向主辦單位提出質詢。
除了球棒的材質外，一些常見的球棒違規案例還包括了棒頭凹陷較深，球棒變輕、在棒頭上膠，改變球的摩擦力，而造成擊球效果的不同，或是尺寸不合規格。2011年7月的世界少棒錦標賽，根據比賽規則，球棒的長度應為2又四分之一英吋，但是韓國隊所使用的球棒有些是2又四分之三英吋，有些是2又八分之五英吋，引起巴西隊抗議，這便是其中的1個例子。
但是對於球棒棒頭重量的影響，學者們的研究則出現不一樣的結論。有些學者認為棒頭越重，擊球時所產生的有效能量會增加，因此更容易打出深遠扎實的飛球；但是也有研究結果顯示，棒頭越輕，造成支點向握把靠近，轉動慣量（moment of inertia）因而降低，其影響會表現在球員對球棒的掌控度提升，揮棒速度也會更快，意謂球員可以有更充裕的揮棒時間。
除此之外，有時也有非物理學所能解釋的範疇，例如球員的個人迷信和習慣等精神層面因素。有些球員會使用特定的球棒，也有些球員會以蓄鬚、球帽反戴、以棒頭敲打本壘板之類的習慣，來作為打擊前的準備。
責任編輯：高涌泉｜國立臺灣大學物理學系
王名儒｜國立臺灣大學物理學系
