「著涎」之美：東方美人茶與小綠葉蟬
103/01/09
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石正人｜
國立臺灣大學昆蟲學系
「東方美人」只聞其名不見其人，到底「她」是哪裡來的呢？
東方美人的身世
相傳百餘年前的台灣，茶農沒有農藥可以使用，茶葉常受到小綠葉蟬（Jacobiasca Formosan）叮咬，受害葉片蜷曲呈現紅色，像被火燒過似的。客家人稱這種被咬過、沒賣相的茶葉為「著涎」或是「著炎」。有位茶農不甘損失，把這種沒賣相的茶，經過烘培後拿去賣，沒想到這種次等茶葉泡出來的味道，相當濃郁還帶有果香味，獲得高價收購；茶農回鄉後，跟村裡的人提及此事，但卻都沒有人相信，說他在吹牛，被指為「膨風」（閩南語／客家語：意指「誇張不實」之意）。從此，膨風茶之名就這樣流傳了下來。
之後，這茶獲得了英國商行青睞，以高價收購後獻給英國女皇。女皇品茶後，對於獨特茶香讚嘆不已，又欣賞其外貌鮮艷可愛，茶葉沖泡後，漂浮於杯中猶如美人漫舞，因為產地位於東方福爾摩莎，故女王為其命名為「東方美人茶」。
小綠葉蟬、東方美人和白斑獵蛛的三角關係
小綠葉蟬在分類上，屬半翅目（Hemiptera）的昆蟲，俗稱浮塵子，是一種不受歡迎的害蟲，台灣的農民也稱他們為「跳仔」。小綠葉蟬有很多種，會危害不同的植物，牠們喜歡躲在葉片背部，特別喜歡取食嫩葉。取食時，以刺吸式口器刺入植物維管束，吸取養分。受到取食的植物葉片會停止生長，產生片片的紅褐色斑。
在茶園中，受到茶小綠葉蟬取食過的茶芽及葉片邊緣，會產生皺縮並且往內蜷曲，嚴重時葉芽脫落，茶葉無法收成。所以，在生產綠茶的茶田中，茶農都把小綠葉蟬視為頭號通緝份子，恨不得他們最好通通消失。
有趣的是，這個綠茶園的通緝犯，在紅茶的茶農眼中，竟然成為嬌客！原來，當茶小綠葉蟬吸食紅茶的茶葉時，會啟動植物的防禦反應，合成單?類及醇類物質，散發出花果蜜香。另外，這個香味還會引來茶小綠葉蟬的天敵——白斑獵蛛（Evarcha Albaria）前來幫忙吃掉作亂的小綠葉蟬，一來控制了茶小綠葉蟬的數量與危害程度，二來調控東方美人茶著涎程度，讓茶葉散發出剛剛好的花果蜜香，不僅茶葉中的胺基酸成分提高，茶葉的價格也跟著水漲船高。
研究指出，當植物受到病菌或是昆蟲攻擊時，會合成抗蟲或是抗菌物質進行自我保護，這現象即稱為直接防禦。目前，許多的科學團隊正努力研究，利用植物的防禦反應作為防治病蟲的方法，期望藉此達到農藥減量、同時兼顧產量的目標，這也正是永續農業未來需要努力的方向之一。
責任編輯：蔡美瑛 | 世新大學廣播電視電影學系
資料來源
- 國科會補助「新媒體科普實作計畫─以農學、環保、應用科學、數位學習和藝術領域為例」執行團隊
- 原標題：著涎的美味–東方美人茶與小綠葉蟬
