在人與物品自由移動的21世紀，新興疾病是全球防疫疏漏的偶然，還是物種異常接觸的必然？公共衛生是安定人心的力量，還是擾動人心的亂源？從SARS、H1N1事件可知，科技與社會不可分離，即使是全球性的傳染疾病，也必須考量在地因素、重視社會的政治性格，才能洞悉科技與社會的相處之道。

新興傳染病肆無忌憚地攻擊人類，全球環境變遷促成傳染病版圖快速擴張，各種病原出現多重抗藥性或突變種，新興病毒正挑戰人類文明與防疫體系。

21世紀初，嚴重急性呼吸道症候群（SARS）曾經引發全世界的傳染病疫情，帶來了不可抹抹滅的傷害，同時也促使我國的公衛體系更上一層樓，顯著提升臺灣社會的防疫能力。

SARS是由變異的冠狀病毒所引起，於2003年由義大利籍醫生卡爾羅．武爾班尼（Carlo Urbani）在越南發現並命名，發病後在密閉空間中傳染性極強，因此釀成了全球擴散的傳染病疫情。世界各國均積極投入SARS藥物和疫苗的研發，不僅有助對抗SARS疫情，同時更促成跨國、跨領域的國際合作，成為未來因應新型傳染病的寶貴經驗與研究底蘊。