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全球暖化為什麼重要？

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蔡蕙如｜板橋社區大學

張春炎｜卓越新聞獎基金會

楊樺｜臺灣師範大學環境科學教育所

人們總喜歡談論天氣，特別是討論今年異常的氣候。不過有兩個人完全不談此事，他們是美國兩黨的總統候選人。

2009年，美國總統巴拉克．歐巴馬(Barack Obama)向國會提案，限制火力發電廠的二氧化碳(Carbon Dioxide)排放量，以及建立碳排放交易制度。這項法案最終胎死腹中，於是他採行其他方式，包括將二氧化碳列為法律管制的汙染物、加強油耗管理、增加潔淨能源投資等。

共和黨候選人密特‧羅姆尼（Mitt Romney）對於氣候變遷的看法則總是在變。在他的書《絕不道歉》（No Apology）中提到：｢我相信氣候變遷正在發生，而人類的活動就是促發因素之一。｣但在這次的競選活動他改口：｢我不知道是什麼原因造成氣候變遷。｣羅姆尼同時批判歐巴馬的能源政策，反對他將二氧化碳視為汙染物。他認為這些政策無疑將繼續惡化美國的經濟。

然而，氣候變遷的現況確實正在惡化。2012年7月的氣溫創新高、海平面上升，同時北極海冰量在9月創下新低紀錄。此外，科學家歸咎頻繁的天災是因為全球暖化；世界衛生組織(World Health Organization)說：「估計氣候變遷引發的氣候異常，每年最少造成150,000人的死亡。」

大部分科學機構和學術期刊的研究都認為，全球暖化起因於人類製造太多溫室氣體。因此，麻省理工學院的經濟學家亨利‧傑寇比(Henry Jacoby)認為，即便限制二氧化碳排放要付出很高的成本，但極端氣候帶來的災害，會讓人類付出慘痛的代價。

傑寇比說：｢我們正面臨嚴重的危機，如果我們不想將殘破的地球留給後代子孫的話，在這次選戰中應該正視它。｣正當美國總統大選熱戰，歐巴馬和羅姆尼這兩黨候選人，無論如何都不該忽略全球暖化這一重要議題。

新聞中的環境科學知識

溫室效應經常被媒體定位為負面。實際上，溫室效應是地球維持宜人氣候非常重要的作用。

溫室效應是指，當地球受到陽光照射時，大氣中的溫室氣體能調控地球、太陽以及外太空的能量交換，讓短波輻射照射地面，同時吸收地表放射的長波輻射，藉此保持地面溫度與濕度不快速散失，而形成宜人的溫度和氣候。

根據科學家的研究，若無溫室效應，則陽光的能量無法留存地表，地球溫度亦將驟降到攝氏-19度。

然而，工業革命以來人類大量使用化石燃料，排放出過多二氧化碳（CO₂）、氧化亞氮（N₂O）、甲烷（CH₄）和氟氯碳化物（CFCs）及臭氧（O₃）等溫室氣體，形成了「過度的溫室效應」，造成全球暖化，不僅會使冰山融化及海面上升、陸地面積減少，且引發極端氣候，對動植物與生態系造成危害。根據「聯合國氣候變化跨政府專家委員會」（Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC）科學評估報告指出，即使全球人類能合作、減緩溫室氣體排放，乾旱、熱浪和洪水等天災仍然會發生，並且造成流行疾病爆發和糧食危機等嚴重後果。（本文由國科會補助｢新媒體科普傳播實作計畫─環境科學傳播與新聞產製｣執行團隊編譯）

責任編輯：張春炎｜卓越新聞獎基金會
校編：卓亞雄｜聯合報
審校：胡元輝｜國立中正大學傳播學系暨電訊傳播研究所
葉欣誠｜國立台灣師範大學環境教育研究所
邱家宜｜卓越新聞獎基金會
資料來源：美聯社2012年9月23日美國訊／記者Seth Borensteim

溫室效應(64) 二氧化碳(135) 氣候變遷(110) 科發月刊(5210)

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