其實健康的膀胱是不應該有病菌存在於尿液中的，但即使有病菌溜進了尿道，正常的排尿仍可把這些壞東西沖出體外。但對女性朋友而言，因為尿道較短且開口與肛門及陰道接近，上廁所後較容易把排泄物帶到尿道口，感染的機會比男性高，且年紀越大越容易感染。
泌尿系統感染大都是因來自陰道的黴菌（如念珠菌屬）或肛門的革蘭氏陰性桿菌（如大腸桿菌）經由尿道口逆行侵入尿道、膀胱、輸尿管、攝護腺及腎臟後，然後大量繁殖而引起發炎反應。另一方面，病人住院時若使用留置導尿管，也可能導致泌尿系統感染，在美國這些病例每年約占醫院內感染的40％。
最近荷蘭有個大規模的流行病學調查顯示，常復發泌尿道感染，也就是有尿道炎及膀胱炎的成人女性罹患膀胱癌的風險顯著增加2.8倍，男性則高達8.3倍。然而泌尿系統感染導致膀胱癌的關聯性及致癌機制，至今仍無相關報告可資佐證。
這讓人聯想到泌尿道感染的病患，他們膀胱尿液中的致癌性亞硝胺是否會比健康人高出許多？因而提高了罹患膀胱癌的風險。為了探討這一因果，中山醫學大學職業安全衛生系分子流行病學實驗室趙木榮教授、胡瓊文教授與彰化基督教醫院施穎銘醫師等合作進行泌尿道感染患者的臨床收樣及尿液分析。為了能精確地分析亞硝胺，他們利用液相層析串聯式質譜儀開發出可同時檢測尿液中9種致癌性亞硝胺的高敏感度分析方法，並有效排除了尿液雜質對檢測結果的干擾，這一項技術領先國際。
經這項技術分析顯示，泌尿道感染的患者，尿液中的二甲基亞硝胺、二乙基亞硝胺、亞硝基六氫?啶、亞硝基嗎?及二丁基亞硝胺5種亞硝胺數值都高於健康者3～12倍，其中具強致癌性的二甲基亞硝胺更高達12倍之多，這個結果進一步支持了經常性泌尿道感染的患者會增加罹患膀胱癌風險的觀點。趙教授的研究團隊也發現，泌尿道感染患者若給予抗生素（例如西華樂林、安莫西林）治療後，尿液中各種致癌性亞硝胺的濃度會降低至接近健康者的程度。這個臨床數據更證實了泌尿道感染患者尿液中的亞硝胺主要是源自於細菌或黴菌的感染。
趙教授強調，尿液中的硝酸鹽主要來自食物的消化吸收代謝，因此無法藉由單純的清淡飲食消除尿液中硝酸鹽的存在。例如蔬菜就是人類攝取硝酸鹽的主要來源，提供人體硝酸鹽總量的百分之八十。尤其是葉菜類，為了增快其生長使纖維較少、口感較好，生長培育時常施以氮肥，卻引入了對人體有害的硝酸鹽。因此若要減低尿道暴露於亞硝胺的風險，除了平常就應注意衛生習慣避免感染外，抗生素治療也不可少。許多文獻還發現一些抗氧化劑（如維生素C）可抑制亞硝胺的生成，或許適量補充抗氧化劑也能帶來益處，但尚待證實。
