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老藥新用

102/06/14 12235

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

大家都知道，SARS這4個英文字母，意思是「嚴重急性呼吸道症候群」，這是從症狀來命名。西醫另有一個詞ARDS，專門用來描述SARS之類的症狀，意思是「急性呼吸窘迫症候群」。許多病原會促發ARDS，SARS病毒只是其中之一，流感病毒，甚至惡氣，也會造成ARDS。

ARDS主要是體內免疫系統反應鏈造成的，一旦發作，醫師能做的並不多，病人的死亡率大約在5成左右。SARS病人的死因，主要是ARDS。

現在科學家已經證明，SARS病毒會使肺臟裡的一種傳訊分子–增血壓素（血管緊張素，angiotension II）大量出現，引發不可收拾的免疫反應。這種分子叫做增血壓素，是因為科學家第一次發現它的時候，是在身體其他部位，它的作用與增加血壓有關。

SARS病毒作祟的機轉是，病毒會鎖死一種酵素，而那個酵素會分解免疫傳訊分子增血壓素。結果是，增血壓素數量上升，引發免疫系統的鏈鎖反應，一發不可收拾。

更重要的發現是，不同病原引發的ARDS，發病機制似乎相同。科學家以人工手段在實驗室小鼠體內引發肺臟傷害，再供應小鼠大量前述的酵素，就能防止ARDS。更美妙的是，有一種控制高血壓的藥可以防止ARDS，因為它的作用是塞住增血壓素的受體，也就是抑制增血壓素傳送訊息的能力。若是人體實驗成功，我們就有對付SARS的藥了。

資料來源

《科學發展》2005年9月，393期，75 ~ 77頁

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