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促使牝羊發情的費洛蒙

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

荷爾蒙又稱為激素或內泌素，主要功能是調控動物自身的發育與生殖。費洛蒙（pheromone）則是「『外』荷爾蒙」（外泌素），可控制、影響其他個體的生理與行為，例如蜂后以費洛蒙抑制女兒（工蜂）的生殖系統。哺乳類也有類似的例子，如雄羊的氣味可以促使母羊發情，只是學者還沒有發現其中的機制。

最近東京大學獸醫動物行為學研究室副教授武內友加里（Yukari Takeuchi）的團隊，在雄山羊頭上蒐集到18種揮發性物質；它們都是嗅覺訊號分子。然後研究人員以雌山羊做實驗，偵測牠們腦子裡的生殖中樞對那些嗅覺訊號分子的反應。結果發現其中一種（4 -乙基辛醛）可以啟動位於下視丘的「促性腺（激）素釋放激素」（GnRH）控制神經元，這是第一個能夠啟動哺乳類中樞生殖軸（下視丘─腦下垂體─性腺）的嗅覺分子（費洛蒙）。

參考資料

Murata et al. (2014), Identification of an Olfactory Signal Molecule that Activates the Central Regulator of Reproduction in Goats. Current Biology, 24(6), 681-686, http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2014.01.073

資料來源

《科學發展》2014年4月，496期，70 ~ 74頁

費洛蒙(18) 科發月刊(5221)

促使牝羊發情的費洛蒙

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