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禍兮福之所倚

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

製造脂蛋白原E的基因APOE，有個變體ε-4與失智症（阿茲海默氏症）有關。帶有這型基因的人，罹患失智症的風險比其他型至少高3倍。要是1對APOE 都是ε-4，風險則是20倍。

然而，2006年，美國拉什大學（位於芝加哥）醫學中心助教授韓杜克（S. Duke Han）發現，腦子受到重創的軍人，要是體內至少有1個ε-4，記憶力與注意力都比較好。事實上，早在2000年，研究人員已經發現ε-4有益於年輕人的證據：參與研究的年輕女性若帶有1個ε-4，智商就稍微高一些，因為她們在測驗中的非語文部分表現較佳。

2001發表的另一份報告顯示：在捷克，體內有ε-4的人，有87％上大學；APOE其他型的人，只有55％上大學，而且他們也比較可能成為中輟生。此外，美國與英國的研究人員還發現，18～30歲的年輕人，ε-4攜帶者在需要動用前額葉的作業中，表現較佳，特別是需要一心二用的作業。2009年，牛津大學心理分析系資深研究員麥凱（Clare E. MacKay）以fMRI所做的研究顯示，ε-4攜帶者在記憶測驗時，腦子裡涉及記憶的關鍵部位活動得特別激烈。

原來老年人口中失智症患者較多，也許只是提醒我們：是ε-4協助他們度過了輝煌歲月。同一個基因，在人生各階段功能不同，對人生的影響也不同，可能是常態，而不是例外。對生物技術抱厚望的人，千萬記住這一點。

資料來源

《科學發展》2010年5月，449期，74 ~ 77頁

失智症(22)

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