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新發現的木星衛星

102/05/17 10877

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

一六一○年一月，伽利略首先發現木星也有衛星。現在天文學家一次就宣布了23顆木星的新衛星，於是木星的衛星數目到達了60顆。

這60顆衛星可以分為兩組，一組是規則衛星（八顆），一組是不規則衛星（52顆）。規則衛星大概是與行星同時形成的。不規則衛星則有幾個特徵：它們距行星很遠、軌道形狀是拉長的橢圓形、軌道平面與行星軌道平面有很大的夾角。

不規則衛星可能本來是獨立繞日的天體，但是後來被行星的引力場捕獲。這次公布的23顆新木星衛星，直徑在二至八公里之間。專家估計，木星的不規則衛星，直徑超過一公里的，可能共有一百顆，所以未來幾年，天文學家還有得忙的。

資料來源

《科學發展》2003年7月，367期，74頁

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