初生嬰兒。（圖／Pixabay）

人的自然產大約有10〜15％ 是難產，必須剖腹拯救母親或嬰兒。選擇剖腹產的孕婦越來越多，在拉丁美洲，超過40％ 新生兒經由剖腹來到人間，北美接近1/3。但是，那些嬰兒面臨較大健康風險的證據也越來越多，例如與免疫系統相關的疾病（第一型糖尿病、過敏、乳糜瀉等），以及肥胖。

剖腹出生的孩子容易肥胖，可能是因為他們缺乏有益健康的腸道菌群。動物實驗已經證明：發育之初就沒有獲得正常腸道菌群的個體，在成長過程中容易肥胖。

剖腹出生的孩子缺乏有益健康的腸道菌群，可能的原因有二：一、他們出生時，並沒有從母親產道獲得有益健康的腸道細菌；二、由於手術的緣故，他們出生時暴露在抗生素中，因而腸道菌群的組成不正常。

紐約大學醫學院的團隊以小鼠做實驗：13隻雌鼠產下69隻幼仔，35隻自然產，34隻剖腹產（不使用抗生素）。15周後，兩組的體重有顯著差別（45 g vs. 39 g）。分析牠們的腸道菌群，發現剖腹組缺乏與瘦身相關的3種細菌，那些幼仔因為沒有從母親產道得到健康的腸道菌群而發胖。

研究人員計劃在下一個實驗中以人工方式為剖腹出生的小鼠「接種」母親產道的腸道菌群，例如以棉花棒沾一下母親產道，再刷在新生鼠的臉上。要是那樣可以使新生鼠的腸道菌群組成恢復正常、預防肥胖，剖腹出生的孩子都有福了。

參考資料

1. Martinez II, K. A., et al. (2017) Increased weight gain by C-section: Functional significance of the primordial microbiome. Science Advances, 3, eaao1874, DOI: 10.1126/sciadv.aao1874.