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降落傘花

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

顯花植物吸引昆蟲傳粉的手段無奇不有，顏色、氣味、蜜糖等誘餌，現成的例子太多，大家耳熟能詳，不新鮮了。最近中歐的學者發現了一種新奇的誘餌，倒是聞所未聞：蜜蜂遭遇強敵的訊號分子。

話說降落傘花（Ceropegia sandersonii）原產於南非，為它傳粉的昆蟲有一類是賊，專門竊取其他昆蟲的獵物維生。可是降落傘花不是肉食植物，也沒有散發常見的引誘昆蟲的氣味，憑什麼吸引賊昆蟲呢？

原來降落傘花吸引的賊昆蟲，主要是兩種蒼蠅，其中之一是肖稗稈蠅（Desmometopa），全球有50個物種。牠們會吸取瀕死蜜蜂的體液維生：蜘蛛攻擊蜜蜂得手後，肖稗稈蠅便出面撿便宜。不過蜜蜂不會坐以待斃，一旦遭到攻擊，牠的下顎腺體便會釋放2−庚酮回擊捕食者。蜜蜂性命受威脅時，還會釋放其他3種訊號分子，通報姐妹強敵來襲。要是這4種分子一齊出現，無異通知肖稗稈蠅有一隻蜜蜂正在拚命。

田野實驗證實：降落傘花正是以那4種化學分子吸引肖稗稈蠅。

參考資料

Heiduk, A., et al. (2016) Ceropegia sandersonii mimics attacked honeybees to attract kleptoparasitic flies for pollination. Current Biology, 26(20) , 2787-2793.

資料來源

《科學發展》2017年1月，529期，76 ~ 79頁

顯花植物(2) 蒼蠅(5)

降落傘花

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