要是你撿到了一只皮夾，其中有聯絡資訊，但是沒有錢，你會不會聯絡失主？再設想另一個情境：這只皮夾裡不只有聯絡資訊，還有鈔票，你的態度會不會因而改變？要是會改變，理由是什麼？還有，要是撿到皮夾的是其他人，他們的決定會是什麼？
誠實是推動世界運轉的力量。在社會中，人與人若沒有一定程度的信任，社會就會分崩離析。這是常識，因此學者對誠實非常感興趣。不過，大部分的研究都在實驗室進行；而且已發表的研究，實驗對象多是比較富裕而且受過教育的西方人。
有錢的皮夾，歸還率比較高？
最近美國密西根大學、瑞士蘇黎世大學組成的團隊花了幾年時間觀察真實的世界：到世界各地以當地人做實驗對象，合計40國，355城市，17,303人。首先，研究助理到銀行、博物館、警察局等公共場合，匆匆把一只皮夾交給接待人員，說是在附近街道上撿到的。皮夾中有3件物事：名片（有姓名與e-mail地址）、家用品採購單（以當地文字寫的）、一把鑰匙。可是，有些皮夾裡還有錢：價值13.45美元的當地貨幣。然後就是等待：收到皮夾的仁兄會不會聯絡失主？
結果，40國之中有38國，有錢的皮夾回收率比沒有錢的皮夾還高：51％ vs. 40％。當然，各地之間有很大的差別，例如北歐國家的歸還率最高，亞洲、非洲最低。但是每個國家之內，兩組之間的差異卻保持穩定：有錢皮夾的歸還率比無錢皮夾的歸還率高，大致在11％左右。這是一開始的實驗結果，於是研究人員再挑了3個國家做實驗（波蘭、英國、美國），塞入了更多的錢（價值94.15美元）。結果歸還率上升到72％（13.45美元的皮夾61％；沒錢的皮夾46％），誘惑越大越誠實？
出乎意料的結果，與利他行為有關
這個結果顯然與研究人員預期的不合。一開始，美方研究人員找了299名志願者，都是美國人，請他們預測實驗結果。大多數人認為：皮夾裡的錢越多，越可能遭到「沒收」。研究人員也找了279名頂級經濟學者詢問同一問題，他們的答案並不比眾多路人甲準確多少。這大概出自老於世故的長者傳授的處世之道：「防人之心不可無。」
可是結果卻反映了另一個有力的行為動機：為所當為。過去幾十年，最熱門的演化生物學問題之一便是「利他行為」的演化。我們甚至願意為了萍水相逢的人犧牲自己的利益，這一普世行為與價值是怎麼演化出來的？生物學家、人類學家仍在辯論。當年經濟學鼻祖亞當．史密斯對自利心與公益的關係，做過發人深省的討論，仍是這一辯論的重要靈感之一，他今日的徒子徒孫反而對這一人性光輝缺乏信心，教人不能無憾。
參考資料：Money doesn’t make the world go round. The Economist, June 22nd-28th, 2019, p. 64.
