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搜救英雄–電子蟑螂

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陸子鈞｜國立臺灣大學昆蟲研究所

北卡羅萊納州立大學（North Carolina State University）iBionics實驗室的科學家開發1種技術，能準確控制蟑螂爬行的方向，期待未來能應用到搜救任務中。

電子及電腦工程學系的助理教授巴扎克和博士候選人拉提夫，設計了1個小型的「背包」，掛在馬達加斯加蟑螂（Gromphadorhina portentosa）的背後。「背包」包含一小塊電路板、無線接收器、電極還有電池，能產生電流，控制蟑螂往左或右。

「其實就跟騎馬一樣，蟑螂在正常情況下爬行，然後我們送電流刺激它的觸角，讓它以為遇到障礙。」巴扎克在接受《美國科學人》（Scientific American）採訪時表示，「因為蟑螂靠觸角來感測障礙，當觸角『撞到』阻礙時，就會往另一個方向移動。」

這項發明在第44屆IEEE國際年會中發表，因為「生化電子蟑螂」能在險惡的地形上巡邏，很適合搜尋災區的受難者，對救災任務將很有幫助。

2012年11月11日緬甸發生芮氏規模6.8的淺層地震，造成建築物崩塌、災民被困在瓦礫堆中，搜救蟑螂體積小、能感測障礙物，或許能夠幫助這樣的災害搜救。

除了電子蟑螂以外，iBionics實驗室也針對電子蛾進行相同研究，令其可擔任飛行任務。在此之前，2010年柏克萊大學的工程師馬哈．別茲（Michel M. Maharbiz）和早稲田大學的佐藤（Hirotaka Sato）亦在拖瓜塔花金龜（Mecynorrhina torquata）上裝置電子晶片，控制它飛行的方向。

昆蟲的神經系統及行為相對脊椎動物簡單，且電子零件日漸微小，未來可以有更多「蟲機介面」整合的例子及應用，或許各式昆蟲賽博格(Insect Cyborgs) 將在下一場大地震時派上用場。（本文由國科會補助｢新媒體科普傳播實作計畫─重大天然災害之防救災科普知識教育推廣｣執行團隊撰稿）

責任編輯：鄭國威｜元智大學資訊社會所

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