蘇鐵是裸子植物，出現於二疊紀，比恐龍的祖先還要早幾百萬年，在侏羅紀─白堊紀達到鼎盛。現生蘇鐵並不像針葉樹釋出花粉、依賴風媒，而是由甲蟲傳粉。由於蘇鐵不是顯花植物，古生物學家非常好奇：它們從什麼時候開始利用甲蟲的？

最近中國科學院南京地質古生物研究所副研究員蔡晨陽發現了線索：蘇鐵的花粉與一種身長2毫米的甲蟲一齊出現在一塊緬甸琥珀中，它們都生存在9千900萬年前（白堊紀），而且那一甲蟲與今日為蘇鐵傳粉的甲蟲屬同一科。看來蘇鐵才是利用蟲媒的老祖宗呢。

參考資料

• Enduring relationship. The Economist, Aug. 18th-24th, 2018, p. 65.