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微生物操控大師

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

植物菌質體（phytoplasma）是營絕對寄生的細菌，寄生於植物韌皮部，利用吸食樹汁維生的昆蟲在植物間傳播。但是菌質體寄生的植物往往會出現奇異的形態變化，例如花發育成葉叢，或長出叢集的枝條，乍看像掃帚。要是農作物受到感染，農民的損失就大了。不過，造成那些形態變化的機制以及目的，學界仍不清楚。

最近英國學者發現，寄生阿拉伯芥（與高麗菜關係親近的植物）的菌質體，使用蛋白質SAP54干擾植物發育機制中的關鍵轉譯因子，使花發育成葉叢。然後研究人員以實驗證明，因菌質體寄生而喪失生殖能力的阿拉伯芥，的確比較受菌質體中間宿主葉蟬的青睞，可能因為它們有較多的多汁葉子。

原來菌質體改造阿拉伯芥，是為了吸引葉蟬上門，幫助自己散布到其他植物。

參考資料

The sorceress's apprentice‭, ‬The Economist‭, ‬April 12th‭ - ‬18th‭, ‬2014‭, ‬p‭. ‬74‭.

資料來源

《科學發展》2014年5月，497期，76 ~ 79頁

菌質體(1) 阿拉伯芥(3)

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