日常生活中常出現含葡萄糖胺、膠原蛋白等成分的保健食品，標榜可以讓減少關節疼痛，使活動更為順暢。可惜廣告所使用的用語通常含糊其詞，事實上與生理機能並不相符。

衛福部健保署在今年（2018）一月宣布，取消葡萄糖胺類藥品的健保給付。這項給付在台灣已經有20年的歷史。藉此變更的機會，綜合整理葡萄糖胺的知識，有助於分辨療效與預防保健的不同，以作為民眾聰明判斷與選擇保健食品的參考。

ㄧ、關節為何需要保護？

健康的關節使人體可以靈巧行動，不僅是動態生活所需，還可以表現各種令人驚艷的運動。正常的成長期間，關節會隨著成長而發育，大約在20 歲時達到最大的強度，骨骼的強度則約在35 歲時達到顛峰。此後組織如果沒有妥善維持，就會逐漸步入退化性關節炎的歷程。此時軟骨失去彈性，因磨損而漸薄，關節間距因而窄化，骨骼損傷變形；嚴重時關節會發炎，腫脹及疼痛，軟骨下方的骨骼產生骨囊腫、骨硬化，關節周邊則出現骨刺。

關節炎會發生在人體的所有關節，上肢的肩、肘、腕、手關節，下肢的髖、膝、踝、足關節，脊椎的頸、胸、腰、薦椎關節等。其中膝關節炎最為常見，因為平日活動以膝蓋最為頻繁，而且承受重量與磨損較大。近年來運動健身的風氣漸盛，增加了關節受傷的機會。

關節炎引發疼痛不適，導致動作和行動能力都大幅減退，嚴重地降低生活品質與健康。關節一旦損傷，就難以復原，因此保健方為上策。

二、葡萄糖胺不是製造軟骨的原料

從軟骨結構看來，葡萄糖胺是結構單元；但從合成製造的反應來看，葡萄糖胺並不是原料。軟骨細胞利用的是葡萄糖，由血糖來供應；對口服的葡萄糖胺，利用效率其實很低。

從關節的結構來看，關節處的硬骨彼此鄰近，但沒有接觸。硬骨表面覆蓋有一層關節軟骨。以膝蓋關節為例，軟骨組織層的厚度約有0.5-1公分。此外，軟骨的空隙中充滿了潤滑液。

軟骨與潤滑液具有獨特的成分和結構，可以承受擠壓而不變形。軟骨組織只有少量的軟骨細胞（chondrocytes），卻有大量的細胞外基質，主要的成分是膠原蛋白（collagen）和蛋白聚醣（proteoglycan）。

軟骨基質結構。

基質有獨特的架構。其中的膠原蛋白為長條纖維狀，交織形成立體的網架，網格中充滿了玻尿酸與蛋白聚醣分子。玻尿酸和蛋白聚醣分子的形狀很像魚骨。玻尿酸的分子細長，如同魚骨的中脊，約有2萬個單醣的長度，由葡萄醣醛酸（β-D-glucuronate）和N-乙醯葡萄糖胺（N-acetyl-β-D-glucosamine）兩種單醣分子交替排列，共價連結而成。中脊的兩側是一對對的蛋白聚醣支鏈。支鏈的骨幹是蛋白質，旁支是許多的糖胺聚醣鏈（glycosaminoglycan），還加上硫酸根，例如硫酸鹽軟骨素或keratan sulfatew1] （半乳糖+N-乙醯葡萄糖胺，暫無中文譯名，但勿與角質素keratin混淆）。蛋白聚醣表面是負電荷，可以吸附很多水分子。這種組成和結構具有抗壓性和彈性，使關節具有緩衝壓力的功能。

針對葡萄糖胺，所有的臨床研究都是以關節炎患者為對象，輕者已經出現關節間距窄化（joint spacenarrowing）、疑似骨刺的症狀，重者則有明顯的多處骨刺、骨骼變形等。患者同時也有不等程度的疼痛，僵硬，以及多種行動機能的障礙，諸如：起身、上樓、淋浴、如廁等等。精準地說，葡萄糖胺所正式訴求的療效有兩項：（1）緩和膝關節炎的疼痛與僵硬症狀，稱為「骨關節炎之緩效症狀改善藥物SYSADOA（Symptomatic Slow Acting Drugs for Osteoarthritis）」；（2）調整關節構造和窄化問題「調整病程用藥DMOAD（disease-modifying drug）」。

在口服療效方面，至今各國的臨床研究結果並沒有一致的結論，因為葡萄醣胺形式、服用劑量、服用時程、病情程度與病情指標都會造成差異。因此，大部分的關節炎診療指引都持保留或不推薦使用的立場。

在保健預防方面，完全沒有任何科學研究，因為無法以健康者為實驗對象。因此健康者的關節保健不在於補充葡萄醣胺。

在藥劑形式方面，由於皮膚外用的劑型無法吸收進入血液，因此無法供軟骨組織利用，可吸收的葡萄糖胺都是口服的劑型。

責任編輯：許珊菁｜實踐大學食品營養與保健生技系

審       校：邱琬淳｜台北醫學大學保健營養學系

                  邱彥碩｜衛生福利部雙和醫院骨科/關節重建科

（本文由科技部補助｢新媒體科普傳播實作計畫-食品營養與安全之民眾科普教育計畫｣執行團隊撰稿）