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進步的代價？

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

18世紀興起的社會醫學（social medicine），促成了現代的健康生活環境。我們今天的健康生活，不完全是臨床醫學進步的功勞，社會醫學有釜底抽薪之功。

但是，清潔的環境雖然促進了健康，也產生了負面影響。例如氣喘、過敏病例在先進社會中有逐代增加的趨勢。專家推測，那是因為孩子打從出娘胎起就生活在極為乾淨的環境中，免疫系統缺乏鍛練。因此長大後一有異物進入身體，身體就過度反應，啟動發炎機制應付。

最近，越來越多證據顯示，慢性發炎也會提升糖尿病、中風及心臟病的風險，不免令人懷疑它們也是清潔環境的產物。於是美國西北大學人類學家麥克戴德（Thomas W. McDade）到菲律賓宿霧蒐集了1,534人的健康資料；他們都在當地出生。

麥克戴德的團隊在那些宿霧人20歲時，測量他們血液中的CRP（C-reactive protein，一種慢性發炎的指標蛋白質）。他們發現，孩子在兩歲前遭遇過的病原越多，20歲血液中的CRP越少。兩歲前，每得一次腹瀉，20歲高CRP風險就降低11％。小時候若在有家畜屎尿的地方居住，例如家裡有豬圈，每住2個月，高CRP風險就降低13％。乾季出生的孩子，由於接觸的骯髒塵粒較多，風險降低三分之一。

資料來源

《科學發展》2010年3月，447期，80 ~ 83頁

慢發炎(2) 科發月刊(5221)

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