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對抗瘧原蟲的新藥

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

人類很早就發現了治療瘧疾的藥物，可是現在具有抗藥性的瘧原蟲廣泛存在，由瘧疾所導致的死亡人數近年來明顯增加。

從中藥材青蒿中分離出的青蒿素，是能夠殺死瘧原蟲的藥物。現在青蒿素的需求量非常大，已經供不應求，主因是還沒找到人工合成的方法，只能從植物中萃取。現在有個研究團隊利用基因工程技術，把一個基因轉殖到酵母菌中，使酵母菌產生青蒿素的前驅物質青蒿素酸。科學家再以化學方法處理青蒿素酸，使它變成活性青蒿素衍生物，也就是人體可以吸收利用的形式。

這個方法可解決目前青蒿素短缺的狀況，同時降低生產成本，但是效率還需要進一步提升。

資料來源

《科學發展》2006年6月，402期，76 ~ 79頁

瘧原蟲(12) 青蒿素(7) 酵母菌(20)

對抗瘧原蟲的新藥

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