氣候變遷專題（五）：氣候變遷加劇水、氣媒介傳染疾病
103/12/15
瀏覽次數
9209
譚偉恩｜
中興大學國際政治研究所
張春炎｜
卓越新聞獎基金會
IPCC於2014年第一季發表最新報告，以嚴峻的語氣警告，若全球溫度持續上升可能帶來的全面性的問題。這則消息受到各方媒體報導，知名的華盛頓郵報更以頭條報導此則新聞。根據科學家預估，氣候變遷將衝擊空氣的品質、飲用水的安全、糧食供應的穩定，以及某些地理區域的生存條件。其中以疾病而言，以水和空氣為媒介的傳染病，預料將因為氣候變遷而變得更嚴重。
一、以水為媒介傳染的疾病
當病原體進入自然界，一但在整個水的供應循環中，沒有被人們即時查覺、被直接飲用或間接使用時，水媒疾病(waterborne illness)便可能發生。此種疾病主要係由飲用水中的微生物(microorganisms)、生物毒素(biotoxins)、或有毒污染物質所致，常見的具體類型例如：霍亂、血吸蟲病(schistosomiasis)、以及其它引起腸胃管道不適的病狀。
一般而言，豪雨發生後會提高水媒疾病發生的機率。由於氣候變遷導致極端氣候，使得不少地區的降雨強度和頻率增加，因此也升高了人類罹患水媒疾病的威脅。此外，由於地球均溫升高，有利於某些病菌的成長或散佈，使得弧菌(vibrio bacteria)或造成腹瀉的其它腸道性病毒越來越難以防範。
氣候變遷還有可能延長季節性病媒傳染疾病(vector-borne diseases)的高峰期與地理範圍。舉例來說，氣候變遷正顯著地加大血吸蟲病在中國的傳染面積。專家估計，此種與水生寄生蟲有關的水媒疾病，現在至少造成2,100萬中國百姓的健康危害與威脅。
二、以空氣為媒介傳染的病疾
氣媒疾病(airborne disease)則是肇因於空氣中那些帶有病原或易引起人類或動物過敏的微粒。
這些導致疾病發生的媒介主要來自於咳嗽、打噴嚏、大笑或較近距離的個人間接觸。空氣中夾帶灰塵粒子或細小的呼吸飛沫(respiratory droplets)隨著氣流飄散各處，成為一種傳染疾病的途徑。
現有估算，人類疾病中近一半的病毒與呼吸系統受到感染有關，而即便在發展水準較高的國家，飛沫傳染仍然是最普遍與常見的氣媒疾病主因。
氣候變遷可能透過流動的空氣以幾種不同的形式影響人類的健康，例如：傳遞誘發過敏的過敏源(allergenicity of allergens)、增加特定區域空氣中病菌的數量等。這些致病因子某些可以直接使人類或動物發病，有些則以潛伏累積的方式在人體留存，構成健康風險。
新聞中的環境科學知識
氣候變遷下受到水媒或氣媒疾病威脅最主要的風險群體，主要以居住在小島型的發展中國家或百萬人口以上的大城市、海拔較高的山區和寒冷的極區之孩童與年長人口。
發展中國家因為欠缺良好公共衛生基礎設施，故而當地的人民對於防範與回應類此疾病的能力特別微弱，如果沒有任何外部援助的話，發展中國家的孩童與年長者就是最脆弱的氣候變遷受害者。
今年3月IPCC的第二工作小組(Working Group 2)公佈了第五版《評估報告》的第二份內容，重點聚焦在氣候變遷的衝擊、脆弱性與調適(adaptation)。
其中有專章在討論氣候變遷對於人類健康的影響，內容與先前第四版《評估報告》的相關章節呼應，指出糧食欠缺導致的營養不良、熱浪與高溫引發的傷害或疾病，以及傳染性疾病隨著氣候轉變而在時間或空間尺度上出現的變化，均是危害人類健康的關鍵變數。
此外，報告強調除了二氧化碳外，所有會改變氣候的污染物質(Climate Altering Pollutants, CAPs)，例如二氧化碳、臭氧、氮氧化物等，都會對人體健康構成一定程度的傷害。資料顯示，單單2010年，全球疾病總數中有7%就是因為吸入這些CAPs物質而罹患的。
要抑制上述的水媒或氣媒疾病，以及減少個人在氣候變遷中的健康脆弱性，除了改善現有公衛醫療品質和飲水系統外，對於空氣污染的監控和早期預警措施也不可輕忽。第二工作小組在報告中提醒各國政府著手改善能源的使用效率，採用潔淨能源，並減少CAPs物質的排放。值得一提地是，這份報告也從飲食消費層面建議人類需要減少對動物產品的消費，因為大量消費肉品的社會會鼓勵工業化的肉品飼養模式，導致CAPs物質難以有效減量。（本文由科技部補助｢新媒體科普傳播實作計畫─環境科學傳播與新聞產製｣執行團隊編譯）
責任編輯：張春炎｜卓越新聞獎基金會
校編：林傳堯｜中央研究院環境變遷研究中心
審校：葉欣誠｜國立臺灣師範大學環境教育所
