大家都有這樣的經驗─前一分鐘一切如常，突然喉嚨痛了，聲音也沙啞了¾傷風感冒毫無預警地找上門來，表示免疫系統失守了。

人體對抗細菌性、黴菌性與病毒性感染最快速的防禦力是先天免疫系統(innate immune system)，通常在細菌入侵的12小時內就會快速發動，藉由偵測外來病源生物的分子模式(Pathogen-associated molecular patterns)，引發清除反應。如果這一關強健，應該可以免除病源生物的擴散和症狀的惡化。

近年的研究已經證實，維生素D可以強化先天免疫系統並且緩和發炎反應。

免疫系統中的單核球、巨噬細胞和樹突細胞都參與先天免疫的清除反應。這些細胞的表面具有數種受體蛋白，諸如Toll-like receptors(TLPs)、干擾素-γ (interferon-γ)和CD40等，這些受體可以偵測入侵的病原生物之獨特分子成分，然後啟動細胞內多道的防禦機關，其中一道是產生抗菌蛋白質如抗菌肽(cathelicidin)和防禦素(defensin)等，這類成分儲存在細胞內負責分解作用的溶酶體(lysosome)中。當病源生物侵入人體內時，吞噬細胞可將病原菌包圍進入自噬體(autophagosome)，然後與溶酶體融合形成自噬溶酶體，其內的抗菌蛋白質可以破壞病原生物的細胞膜而促進其分解。充足的抗菌肽和防禦素可以提高人體的抵抗力。許多臨床研究已經證實，維生素D營養不足會增加感染疾病的風險，因為維生素D荷爾蒙的作用在於提高抗菌肽和防禦素的基因表現，增加抗菌蛋白質的合成量。

病源菌在細胞內的繁衍需要鐵，因此限制鐵的供應有抑菌效果。體內調節鐵代謝的荷爾蒙稱為抑鐵素，媒介其作用的受體是位於細胞表面的「鐵輸出素(ferroportin)」，兩者結合時會抑制細胞鐵的輸出，使得細胞內鐵量增多，促進病源菌的繁衍而加重病害。維生素D荷爾蒙的作用是減少抑鐵素(hepcidin)的基因表現，因而促進細胞鐵輸出，有助於減少細胞內的鐵量，營造不利病源菌的環境。美國的小型臨床測試中給予健康者維生素Ｄ2(麥角鈣醇) 補充劑100,000 IU，血中的鈣二醇濃度可以升高到1.6倍，一天之後血中的抑鐵素濃度可以降低33%，血中的鐵蛋白(ferritin)濃度可以減少約10%，表示細胞中的鐵量有降低的趨勢。

如果經常容易感冒，不妨先補充維生素D來強化先天免疫力，因為國人普遍有維生素D營養不足的現象。（本文由科技部補助｢新媒體科普傳播實作計畫-食品營養與安全之民眾科普教育計畫｣執行團隊撰稿）

責任編輯：陳信宏     審校：劉奕方