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獨立、創新與自我突破–陳宏銘教授將學術落實於生活

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吳美枝｜《科學發展》特約文字編輯

林茂榮｜攝影

「為什麼要研究這個？」陳宏銘教授經常如此探問。對他而言，一項研究應始於一個「好問題」，找「對」問題，往往比找到答案更重要。曾在美國工作17年，2003年返台，如今是台大電機系、電信工程研究所及資訊網路與多媒體研究所的特聘教授，作育不少英才，然而，陳教授卻常對學生說：「不要以為我說的就是對的。」

在機械工廠長大

「我是在機械工廠長大的。」陳教授說，父親雖然因家境關係沒有高等學位，卻有一身好功夫，憑著自學、摸索，研發不少機具，並擁有自己的工廠，從事專業的機械製造。「小時候課餘會去工廠幫忙打雜。儘管爸爸沒有直接教我怎麼設計機械，但我相信自己在工程方面的巧思，必定是在耳濡目染的情況下受他影響的。」

「記憶中，小時候都愛打球、愛玩，不是那種隨時都想K書的小孩。但我自己有一套學習方法，著重『理解』和『分析』，不喜歡硬背。記得念國一時，老師出過一個題目：三度空間裡的四個平面，可分割出多少空間？當時，數學公式只能給出答案，無法直接看出如何分割空間，於是就決定找紙片來實作，眼見為憑。雖然考試不見得比人行，但這種探索、務求徹底了解的態度和精神，我想，是讓我今天在工程方面能夠不斷突破的重要因素之一。」

堅持走自己的路

「我是背著爸爸媽媽出國的。」在學習上有自己方式的陳教授，對人生的規劃也有自己的想法。「台大電機系畢業時，爸媽覺得大學畢業就夠了。當時，我走訪許多電子廠商，他們都以『台大畢業的都會出國』為由，不想錄用我，讓我陷入生涯規劃的困境。之後，就先跟台大老師作了一年的事，在這個過程中，也發現自己所學其實不夠，進而決定攻讀研究所，後來就考進交大電子研究所。」

「在交大念研究所是我人生的轉捩點。當時有幾位年輕教授認真帶著我們做研究，讓我培養出『作研究』的興趣，出國的想法，也從中慢慢確認下來。於是，我開始打工存錢，計畫出國。」但是，陳教授的出國計畫卻不受父母親支持：「他們的想法很傳統，就是希望孩子留在身邊。後來我存到機票錢，也拿到出國獎學金，雖然生米已經煮成熟飯，媽媽還是把我的印章和身分證藏起來，以為這樣我就出不了國。」

無論母親再怎麼不捨，陳教授最終還是決定離開自己熟悉的環境：「因為心中非常確定自己想要朝哪個方向走，所以相當堅定自己的意志。也因為這樣，凡事都靠自己，必須獨立。」這種獨立、勇往直前的性格，正是研究者必須具備的特質之一，而陳教授也以此要求學生，必須擁有獨立的思考能力和不怕失敗的精神。所以，他常對學生說：「不要以為我說的就是對的。」就是希望學生勇敢甩掉窠臼，開創新的研究格局。

17年的美國經驗

「到美國念書，非常興奮，講台上的教授，就是在台灣念的教科書的作者！聽他們講課，發現他們能夠把很複雜的內容講得很簡單，上完課就非常清楚。這就是『一言以蔽之』的功夫。其實，如果真的懂，就能用阿公阿嬤都聽得懂、簡單三兩句話講出來。所以我現在也是用這種方式來訓練學生。」

四年後，陳教授拿到博士學位，心中曾思忖：回台灣是否會有發展？而他當時還是無法確定台灣產業是否需要他。「後來有幸進入了一個很多人都夢想進去的貝爾實驗室（AT&T Bell Labs），在那邊碰到很多各個領域的世界高手，亦師亦友，互相切磋。整個環境很開放、多元，同時也鼓勵並支持研究者去開創新的領域。」

「在美國工作的這段期間，尤其是在國際標準制定委員會裏，學會怎麼和反對你的人議論、溝通。」陳教授笑說：「不過，白天再怎麼吵，一但收工，大家還是若無其事地一起吃飯聊天，這是『就事論事』的涵養。所以那時，我不但學會如何據理力爭，也結識到很多好朋友。」這樣一待，就是17年，陳教授也在電機資訊工程領域累積了相當豐富的學術與實務經驗。

然而，17年後，又為什麼會選擇回到台灣？陳教授感慨地說其中一個原因是母親過世。「當年自己毅然決然離開台灣，等到自己也當人父，完全能夠體會當時父母的心情。母親的過世，讓我決定回台灣試試看，也能多花點時間與父親在一起。」因此，陳教授於2003年回到台大任教。

不斷自我詰問的人生

回國後，陳教授除了教學，也建立、主持「多媒體處理及通訊實驗室」，逐步開發多媒體信號處理技術及傳輸系統，以支援數位攝影機、數位電視、監控、資料檢索及社群網路服務等應用。「發展一個技術，剛開始可能是從學術角度出發，但是，當技術發展到某個程度，我就會想怎麼將它運用到實際生活層面上。畢竟電機是一個工程領域，也就是要做出實際的東西給人用。」

「做研究講究創新。」至於如何培養創意，陳教授表示：「很簡單，養成自我詰問的習慣，不斷問自己：我做這個東西做什麼？這東西如何應用到日常生活？而研究過程遇到困難、會卡住是很正常。Research，就是re-search，需不斷嘗試，從不同角度去看問題，真正問題找得出來，答案就出來了。所以，有沒有找『對』問題，真的很重要。」

研究卡住時，檢視是否找「對」問題，亦如在人生卡住時，其實也可檢視我們是否在做「對」的事情。陳教授不諱言，因背負家庭責任與長輩期許，他亦曾如常人以經濟掛帥，讓自己的生活喘不過氣來。如今，經過人生的歷練，陳教授淡定地說：「人的價值是無法用錢來衡量的，凡事盡人事、聽天命，安分守己，把家庭照顧好，老老少少都平安，就是人生最大的幸福。」

貝爾實驗室(7) 社群(16) 科發月刊(5221)

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