中央研究院生物醫學研究所研究員 謝清河

我國每天約有150位等待換心的患者，然而符合捐贈心臟的資格門檻高，在僧多粥少的情況之下，只有少數病患成功得到換心的機會，大多數病患在等待換心的過程中就過世，有沒有一種治療方法可以幫助病人恢復心臟功能呢？

促進心臟再生修護降低換心案例

心肌梗塞在台灣是單一器官死亡率第一名的疾病，心肌梗塞是由於冠狀動脈阻塞後導致心肌壞死，嚴重時就只能做心臟移植，然而過去幹細胞和奈米治療在治療心臟疾病的研究結果，發現沒有辦法將幹細胞或是治療藥物停留在欲治療的心臟受損部位，謝清河身為一名心臟外科醫師，他思考著是否可以將藥物混著一種可以打到心肌的水膠，這樣就可以讓藥物停留在心臟達到治療的效果，避免病情惡化，減少心臟移植的需求，提升心臟疾病的存活率。

謝清河帶領實驗團隊研究胜肽奈米纖維水膠加上VEGF生長因子用於治療缺血性心臟病，VEGF是血管內皮生長因子的簡稱，VEGF透過跟細胞表面的VEGF受體鍵結，然後再產生細胞內部分子的機轉，可以刺激內皮細胞生長並長出微血管，不過若只有單獨使用VEGF打入心臟卻無法發揮效果，關鍵原因在於無法將VEGF濃度控制在有效治療範圍，因此必須要搭配胜肽奈米纖維水膠。

在動物實驗中成功證明，胜肽奈米纖維水膠搭配VEGF生長因子，兩者結合使用可以得到很好的心臟功能修復效果，利用基因轉殖鼠的疾病動物模型來追蹤心臟幹細胞再生功能時，發現能夠刺激心臟本身的再生能力變得更好，未來有機會幫助心臟疾病延緩惡化，提升心臟功能，降低換心案例。

VEGA為腦癌治療提供新機會

在研究過程中，也意外發現了VEGF在癌症治療上具有其他令人驚喜的成果，大腦多型性膠質母細胞(簡稱GBM)是最可怕的癌症之一，發生率不高，但是罹患惡性神經瘤的病人存活期僅有1年至1.5年，由於GBM很容易侵犯到周圍其他的組織，即使動手術也無法將腫瘤範圍清除乾淨，過去在治療上受到很大的阻礙，因為大腦有一天然保護圍牆，叫做腦血管障蔽，會阻止外來物質經由血液進入大腦，也因此治療GBM的化療藥物也大多無法有效進度大腦消除腫瘤。

不過，謝清河研究團隊發現VEGF可以打開腦血管障蔽，實驗發現在打完VEGF 45分鐘後腦血管屏障就會打開1個多小時，可增加5-10倍的化療藥物到達大腦，這個發現讓以往無法通過腦血管障蔽的化療藥物，可以重新成為治療腦癌的選擇，例如過去微脂體小紅莓雖然在實驗中可以消滅癌組織的大小，但因為無法通過腦血管障蔽而無法應用在腦癌治療，但打了VEGF的小鼠施以微脂體小紅莓，可以增加10-20倍的藥量進到大腦，治療前的小鼠壽命僅有40天，治療後小鼠可延長至80天，為腦癌治療提供新的希望。

（本文由科技部補助｢科學短講（Tech Talk）計畫｣執行團隊整理）